Younes té 9 anys quan el seu pare queda arruïnat i el confia al seu oncle, un farmacèutic integrat a la comunitat occidental d'Oran. Ara, el seu nou nom és Jonas, i creix entre colons joves dels que es fa amic inseparable i amb els que descobreix l'alegria d'una existència privilegiada malgrat la Segona Guerra Mundial. La seva complicitat fraternal serà posada a prova per l'arribada de l'Emilie, una jove fascinant que esdevindrà objecte del desig de tots ells.