A acção decorre em finais do século XIX em Portugal. Ana Catarina, uma jovem aristocrata, regressa do Brasil com seu pai e a ama para o casamento com um homem que não conhece e de quem não gosta. Meses depois, D. Ana Catarina fica viúva e órfã, herdando assim o solar de Silgueiros e mais algumas centenas de terras vitícolas. A esta jovem e rica viúva pretendentes não faltam: o conde de Fallorca, o capitão Malaparte e Williamson, o inglês. No entanto, D. Ana Catarina está apaixonada por Adriano, um formoso camponês, cujo amor é-lhe desencorajado pela ama, que lhe aconselha a casar-se com alguém da sua condição social. Assim sendo, D. Ana Catarina casa e enviúva vezes sem conta. Até que um dia, o seu amado Adriano, que havia desaparecido, regressa riquíssimo e feito barão por el-rei.