Действието на филма се развива през есента на 1941-ва година. Германските части са само на два часа път до Москва. На пътя им е само 316-та стрелкова дивизия, под командването на генерал И. В. Панфилов. Генералът има сред личния състав такъв голям авторитет, че самите войници наричат себе си панфиловци. А дивизията панфиловска.