Es ist Hochsommer im Spreewald. Die Hitze setzt jedem zu. Ein Mann wirft sich auf einer einsamen Landstraße vor einen Lastwagen, um Selbstmord zu begehen. Sein Name ist Gottfried Richter. Um sein Leben zu retten, wird eine Notoperation durchgeführt. Auf der Kleidung des Mannes in Untersuchungshaft wird viel fremdes Blut entdeckt. Der Unfallverursacher hat offenbar ein schweres Verbrechen begangen. Während Kommissar Thorsten Krüger und Fichte nach dem eigentlichen Opfer des blutigen Verbrechens suchen und über ein Motiv rätseln, offenbart sich in Rückblenden nach und nach die Vergangenheit des Mannes, der einst in der Kanubauertochter Irene seine große Liebe fand und sie heiratete. Doch das Glück des jungen Paares brach im Laufe der Jahre nach und nach zusammen.