Conciliant romanesque et rigueur historique, cette superproduction européenne retrace l'histoire d'une souveraine exceptionnelle qui, de 1745 à 1780, dirigea l'Empire austro-hongrois en vivant au grand jour sa vie amoureuse et familiale.

La première moitié des années cinquante, Tchécoslovaquie, Prague. Stanislav Láník est un acteur talentueux. Cependant, sa position affecte le profil du personnel. Le père est mort dans la résistance, la mère a été tuée après qu'un voisin ait été accusé de collaboration présumée avec les Allemands. Il ne lui restait plus que sa sœur Agnès et sa grand-mère. Mais il ne veut pas renoncer à son rêve d'un grand théâtre.