На вокзале милиция задерживает подозрительного мужчину, которого только что оставила проститутка, обозвав его импотентом. В его сумке, помимо личных вещей, находят веревку, нож, вазелин… Далее показывают события за год этого. Андрей Чикатило на станции встречает мальчика Сашу с удочкой и заводит с ним разговор о рыбалке. Он предлагает Саше подарить заграничную леску, но для этого нужно пойти с ним… Мальчик боится опоздать на электричку, но дяде Андрею (как он сам всем представляется) удалось его ненавязчиво уговорить. В это время находят труп молодой девушки. В убийствах признается гражданин Шеин, которого задержали в троллейбусном депо с ножом.

Чикатило после очередного преступления приходит на работу. С коллегами он обсуждает зверские преступления, которые происходят в городе. Тем временем в милиции обсуждают нестыковки в деле, в котором признался Шеин. Дома Чикатило — обычный семьянин. Он предупреждает своего сына, чтобы держался тот подальше от незнакомцев, ведь он, как и другие родители, беспокоится за своего ребенка в связи с объявившимся маньяком. Шеин и Жарков признались в убийстве несовершеннолетнего Игоря Годовикова. Чикатило на остановке предлагает Валентине выпить коньяк. Девушке понравилась эта идея, и она предложила пойти в укромное местечко. Для это нужно пересечь поле… Убедившись, что никто не преследует, уйдя на дальнее расстояние, дядя Андрей убил Валентину, нанеся множество ножевых ранений в шею, после чего совершил половой акт, выколол глаза и удалил матку…

В милиции задерживают еще одного парня, Тарасюка, который сознается в преступлениях. Есть версия, что в городе действует преступная группировка, некоторые члены которой уже задержаны. Однако преступления не прекращаются.

Сотрудники милиции отправились в школу, где учились Шеин, Жарков и Тарасюк, чтобы узнать об их поведении, сексуальных наклонностях. Удалось выяснить, что они учились плохо, хорошим поведением не отличались, а еще мучали животных. Казалось бы, все указывает на то, что именно они совершали преступления, но не все в отделе согласны с такой версией.

Чикатило преследует мальчика. В предвкушении своего зверства он заходит в подворотню, но видит, что мальчик не один, а в компании с другими ребятами. Потерпев фиаско, Чикатило переключается на новую жертву. Ею стала девушка, которую он встретил на остановке и попросил проводить его домой, претворившись больным.

Новошахтинск. Тринадцатью годами ранее. Чикатило устраивается на работу в школу учителем русского языка и литературы. Новошахтинск. Десятью годами ранее. После уроков Чикатило задерживает ученицу Колокольцеву и сообщает ей о том, что у неё падает успеваемость, предлагает ей дополнительные занятия. Но что-то пошло не по его плану… Колокольцева написала на него донос, что он приставал к ней. Руководитель отмечает, что это уже не первый подозрительный случай, даёт Андрею Романовичу бумагу и ручку, чтобы он написал заявление по собственному желанию.

Шахты. За пять лет до этого. Чикатило знакомится с девушкой и зовет ее к себе в домик. Ещё предлагает 10 рублей, если она выполнит все, что он попросит. Девушка охотно соглашается. По его просьбе она переодевается в костюм ученицы. Чикатило, потерпев неудачу в постели с ней, просит её уйти.

К ростовским сотрудникам милиции приехали коллеги из Москвы. Жарков отказался от своих показаний.

Шахты. Пятью годами ранее. На остановке дядя Андрея встречает Леночка. Он дает ей жвачку и обещает угостить еще, если она пойдет к нему. Ведь у него дома есть еще целая коробка. Уход мужчины с девочкой не остается незамеченным.

Позже был найден труп девочки, которая подверглась зверскому преступлению. Женщина, которая оказалась свидетелем того, как высокий, представительный человек в пальто и шляпе уходил с девочкой, дала показания, благодаря которым был составлен фоторобот.

Задержали Кравченко, который жил неподалеку от места преступления. Его попросили подписать чистосердечное. Чикатило тоже был допрошен по делу Лены Закотновой. Знаком ли был с ней? Что делал в день преступления в Шахтах? У Чикатило на все находится объяснение. Позже казнили Кравченко.

Но теперь следствие уверено, что Кравченко наказан за преступление, которого не совершал, а показания с него выбили….

На работе Чикатило наблюдает за детьми. Чтобы подавить свои импульсы, он прикладывает руку к горячему чайнику. Кто он? Задаются вопросом следователи. Предположительно, это человек ростом от 170 см, от 40 лет, с проблемами ЖКТ, слабое либидо. Преступник всегда ходит с сумкой или портфелем. Шеин пытается убедить, что никого не убивал. Его показания были шуткой. Но так ли просто будет доказать это? По фотороботу, составленному 5 лет назад, ищут преступника. Милиция следит за Чикатило, который внешне похож на того, кого они ищут.

Евгений Николаевич уезжает и просит дать ему знать, когда преступник будет пойман. Напоследок он сказал, что разыскиваемый убийца — путешественник, человек, который постоянно ездит в командировки, и он не ограничивается одной областью. Виталий и Ирина отправляются в соседние регионы, где, как оказалось, тоже совершались нераскрытые преступления с тем же подчерком преступника, которого они ищут.

Друг убитого полгода назад мальчика признался Виталию Иннокентьевичу, что в день убийства они прогуляли уроки и гуляли возле электричек, где к ним подошел мужчина в шляпе, якобы потерявший своего щенка. Сережа ушел с этим мужчиной, а друг не рискнул пойти. Но и боялся раньше рассказать об этом кому-либо, поскольку не хотел признаваться в том, что они прогуливали школу.

Чикатило ловят на краже аккумулятора с работы. Хотя сам он утверждает, что его попросили сохранить, он не знал, что вещь ворованная.

Найден ещё один труп. Подчерк убийства как под копирку. Те, кто был в парке в день убийства, не могут сказать, видели или нет человека с фоторобота, да и в таких очках и шляпе может быть кто угодно. У Шеина и Тарасюка есть подельники? А может, профессор ошибался, и преступник псих? Надо расширять географию. Открывается дело «Лесополоса». Чикатило ждут в кабинете директора, чтобы сообщить о повышении. Позже с коллективом Чикатило отмечает юбилей 50 лет. Несмотря на новые обязанности, он берет на себя дополнительную работу и устраивается дружинником, чтобы помогать милиции. Он уверяет, что ради детей и ради родины он со всем справится. И в первый же день ему предстоит прочесывать парк и искать гражданина в шляпе и очках. Тарасюка, Жаркова и Шеина выпустили на волю. На очередной прогулке в качестве дружинника Чикатило подошёл к девушке. Сказал, что проводится следственный эксперимент, и им нужен понятой. Показал удостоверение дружинника. Девушка без раздумий пошла с ним…