Quand une dame élégante arrive de la Nouvelle Orléans pour prendre en main le ranch de Red Rock en se présentant comme la veuve de Clay Cawthorne, John n’est pas très optimiste et Buck sent que la dame n’est pas sincère. Mais John propose son aide et Buck se retrouve obligé de donner un coup de main avec quatre hommes du Grand Chaparral. Très vite, en dépit de ses réserves, Buck tombe sous le charme de Melanie Cawthorne, qui lui ouvre ses bras et son lit, en lui confiant qu’il avait vu juste : elle n’est pas la grande dame qu’elle a jouée à son arrivée mais une propriétaire de saloon qui rêve d’acquérir la respectabilité qu’elle n’a jamais eue. Clawthorne était chargé d’établir un ranch prospère avec l’argent qu’elle lui avait donné, mais il l’a dilapidé.