Aoi Ashito es un as de un equipo de fútbol débil en una escuela secundaria en Ehime. Su juego casi lleva al equipo a la semifinal en su último torneo en secundaria, pero provocado por el portero del oponente, Ashito recibe una tarjeta roja y es eliminado del juego. Mientras Ashito corre por la playa para olvidar la frustración, el misterioso Fukuda Tatsuya, que se hace llamar director del equipo juvenil Esperion de la ciudad de Tokio, se acerca a Ashito.

Por invitación de Fukuda y con el apoyo de Shun, Ashito va solo a Tokio para las pruebas del equipo juvenil Tokyo City Esperion. Completamente impresionado con las instalaciones de Esperion, Ashito es acompañado a las pruebas por Hana Ichijo, la cuñada de Fukuda. Entre los 86 candidatos de logros notables, Ashito no tiene registros destacados. Nervioso como está, Ashito está emocionado de poder jugar fútbol en el hermoso campo.

La prueba final resulta ser un juego con el equipo Esperion Youth. Fukuda les dice a los candidatos que les dará información durante el juego. Mientras que otros candidatos se sienten abrumados, Ashito está ansioso por vencer al equipo juvenil para que todos puedan pasar la prueba. Los candidatos se sienten bien con el juego, pero comienzan a sentirse incómodos por el lento juego del equipo juvenil.

Mientras los candidatos están abrumados por el equipo juvenil, Fukuda les echa sal en la herida al contarles una información. Incapaz de recuperarse del susto, el equipo candidato permite más goles al equipo juvenil, convirtiéndolo en un partido de un solo lado. Mientras sus compañeros de equipo se sienten completamente vencidos y pierden su espíritu de lucha, Ashito, que aún siente el dolor del ataque de Akutsu, comienza a perder la voluntad de luchar.

La carta de aceptación llega a Ashito en Ehime. Ashito y sus amigos están encantados con la noticia, pero Noriko, la madre de Ashito, ve la celebración con sentimientos encontrados. Hana le dice a Ashito que tenga una conversación sincera con Noriko, pero nunca tiene la oportunidad hasta el día de su partida.

Ashito llega a la base de Esperion, conoce a otros participantes de la prueba y conoce a futuros compañeros de equipo. Sin embargo, el cuerpo técnico del equipo promete no darle la vida fácil a los deseos de los jugadores.

Fukuda sugiere que Ashito y otros nuevos jugadores de Esperion Youth jueguen un juego entre escuadrones. Cualquiera que demuestre su valía en el juego será ascendido al equipo A. Todos los jugadores nuevos están entusiasmados con la perspectiva de unirse al equipo A. Ashito, jugando en su posición favorita de delantero, comienza bien el juego. Sin embargo…

El juego entre escuadrones determinará quién asciende al equipo A. Sin embargo, nadie le pasa el balón a Ashito, quien no puede comunicarse con sus compañeros a través de su balón de fútbol. Se para en medio del campo, sin poder hacer nada. Date dice que Ashito carece de "tácticas individuales" para mantenerse al día con el cambio constante de juego. Akutsu, un jugador senior que atacó a Ashito en las pruebas, aparece frente a él después del juego.

Ashito que no puede dominar fácilmente el movimiento básico de fútbol de "parar y patear". Togashi, que está en la misma habitación, le dice el verdadero significado de "parar y patear", sin ver la consideración de Ashito que va a practicar solo. Sin embargo, la explicación de Togashi es abstracta y el entrenamiento nocturno es difícil. Ambos se irritaron el uno al otro, pero finalmente, por el movimiento de Togashi, Ashito finalmente captó una pizca de "parar y patear".

En el inusual minijuego de 11 contra 21, Ashito pierde por completo la confianza de Kuroda y Asari por falta de cooperación. Date le da a Ashito la tarea de averiguar por qué se enojaron con él. Mientras los demás disfrutan del único día libre de la semana, Ashito se dispone a practicar solo, sin poder encontrar la respuesta. Entonces, aparece un visitante repentino.

Se inauguró la Liga Metrópolis de Tokio. Ashito y otros tienen su primer combate oficial contra Seikyo High, pero el estado de ánimo del equipo ha sido terrible desde la pelea del día de la ceremonia de entrada. El equipo Esperion Juvenil B lucha por coordinarse, a pesar de ser elegido como titular, Ashito no ha encontrado la respuesta a la asignación de Date. Frustrado, Taira sugiere que los jugadores de primer año se cambien.

Durante la cena de celebración por el partido victorioso contra Seikyo High, aparece un partido de fútbol en la televisión en el restaurante BBQ, que muestra a Kuribayashi haciendo su debut en J1. Cuando Kuribayashi termina su entrevista por su increíble juego, Mibu recibe una llamada de Date, diciéndole que habrá algún cambio de miembro entre el equipo A y el equipo B, ya que Yoshitsune se lesionó. Ashito hace grandes jugadas en el juego de promoción. ¿Podrá Ashito ascender al equipo A?

Fukuda le dice a Ashito que cambie de posición a defensor, algo que Ashito no puede soportar. Sus compañeros de equipo, preguntándose por qué Ashito no se presentó al anuncio de la promoción del equipo A, se enteran de la verdad y se sienten conmocionados. Tachibana, Ohtomo, Togashi, Kuroda y Asari van a buscar a Ashito, pero no lo encuentran por ninguna parte. Es Hana, quien se acerca a Ashito, sentada sola en una parada de autobús.

Esperion B team has a match against Tama Sports University. Thanks to Yoshitsune, they finish the first half with one goal lead. However, Togashi and Takeshima mess up their play at the beginning of the second half and allow the opponent a goal. With Isshiki out of the game due to his injury, the B team changes the formation, and Togashi and Ashito are instructed to move upfield. Date tells Ashito to take what he learned defending and apply it to attacking.

Esperion B team bitterly allows the first goal to Muto, the playmaker of Musashino. With Musashino one step ahead, second-year Sugawara suggests that they go back to their original play style that relies on short passes. But Tachibana, Togashi, and Takeshima insist on continuing with the direct approach they've been practicing. To the disconcerted players, Date starts giving concrete instructions for a change.