1777. Un nuevo periodo de separación de Abigail acecha cuando nombran a Adams ministro plenipotenciario de Francia junto con Benjamin Franklin. Abigail insiste que Adams se lleve a su hijo John Quincy. Los dos tienen que soportar un duro viaje transatlántico y una escaramuza con un barco británico en su camino hacia Francia. Allí, la diferencia de estilos entre Adams y el calmado y epicúreo Franklin se hacen aparentes. Mientras Abigail agasaja a un almirante francés, Adams aguanta una serie de incómodos encuentros en París y sus exigencias para que Francia aumente su compromiso naval en la guerra en América despierta la ira de Franklin, cuyo credo es que un buen diplomático "puede conseguir mucho aparentando conseguir poco". Enfadado tras descubrir que Franklin ha sido nombrado ministro de Francia, Adams acude a Holanda para solicitar fondos, pero sin mucho éxito. Después de enviar a John Quincy a Rusia para trabajar como secretario del ministro americano allí destinado, Adams cae víctima de la fiebre y es incapaz de progresar en la revolución que había desatado.

1781. Convaleciente en Holanda, Adams recibe la buena noticia de que los británicos capitularon ante Washington en Yorktown. Los holandeses, que no quieren sufragar la guerra con su dinero, ahora abren sus bolsillos generosamente a Adams y América. De vuelta en Francia para asegurar el comercio con otros países, Adams le dice a Abigail que se reúna con él en su opulenta mansión parisina. El que también llega a París es Jefferson, que ha sufrido una trágica pérdida con la muerte de su mujer e hija el mismo año. Tanto Jefferson como Abigail caen rendidos a los encantos de París, van a la ópera y disfrutan del estilo de vida de lujo de la capital francesa, pero una carta proveniente de EE. UU. hace que Adams deba ir a Londres como el primer embajador de la nación en Gran Bretaña a la vez que Jefferson sustituye a Franklin en París. En Londres, Adams tiene una memorable reunión con el rey Jorge III, en la que el rey reconoce la amistad de EE. UU. como una nación independiente. Con un nuevo gobierno federal a punto de ser elegido en EE. UU., Adams and Abigail acaban regresando a Boston, donde reciben a Adams como un héroe y reestablece su relación con sus hijos. In Braintree, Adams lidia con ciertos problemas familiares, como el libertino comportamiento de su hijo Charles en Harvard, el cortejo de John Quincy a una señorita, y las insinuaciones del coronel William Smith a Nabby. Aunque jura permanecer "providencialmente desempleado", Adams pronto ve que ni Abigail ni él están hechos "para ver la vida desde la barrera". Las elecciones del primer presidente y vicepresidente de EE. UU se acercan y Adams volverá a sacrificar su vida privada.