Quelques semaines après la prise de pouvoir d'Allison Taylor. La Cellule Anti-Terroristes de Los Angeles a été démantelée pour violation des Droits de l'Homme. Ses principaux acteurs ont comparu devant une Commission Sénatoriale pour être jugés de leurs actes, et parmi ces membres de la CTU, il y'a Jack Bauer, qui a sillonné le monde ces 4 dernières années. Alors qu'il comparait devant le sénateur Mayer dans un tribunal de Washington DC, il est appelé par le FBI pour venir immédiatement à leurs bureaux. En effet, les transports aériens de la ville sont sous contrôle terroriste, et une des personnes apparemment derrière tout ça est une vieille connaissance de Jack... De son côté, un ingénieur, Michael Latham, est enlevé en pleine rue de DC par ses hommes cagoulés sous les yeux de sa fille adolescente, Emily.

Alors que la tour de contrôle de l'aéroport JFK à Washington demande à parler immédiatement au FBI après qu'ils se soient rendus compte qu'ils avaient perdu le contrôle des communications radios avec un avion, les équipes du FBI déployées autour du building Columbia recherche le sniper qui vient de tuer Gabriel Schecter, cerné dans l'immeuble, et l'ancien président Motobo a un entretien avec la présidente Taylor tandis que le mari de cette dernière va rencontrer Samantha Roth, l'ancienne petite-ami de Roger Taylor, tué il y'a plusieurs mois en s'étant apparemment suicidé.