Au palais, le bruit court que le fantôme d’une jeune femme hanterait les remparts à la nuit tombée. Mao Mao qui ne croit pas à une manifestation surnaturelle, est quelque peu incitée à mener l’enquête.

Les favorites, leurs suivantes et des notables se retrouvent au banquet organisé à la cour, où les tensions entre domestiques sont palpables. Les réjouissances seront de courte durée pour Mao Mao, qui va devoir goûter tous les mets.

Dame Gyokuyo invite dame Lishu à discuter autour d’une tasse de thé. C’est l’occasion pour Mao Mao d’analyser un peu plus les rapports entre la plus jeune des concubines et ses dames de compagnie.

La remplaçante de dame Aduo est attendue à la cour. Il lui faudra tout apprendre de son futur statut et de ses nouvelles obligations. C’est non sans surprise que Mao Mao découvre que c’est à elle qu’est confiée la mission de la former.

Temporairement de retour au palais Vert-de-gris, Mao Mao y accomplit son travail d’apothicaire auprès des résidentes. De son côté, Jinshi reste réticent à l’idée de répondre favorablement à la demande de Lakan.

Lakan demande à Jinshi de lui procurer des roses bleues, qui seront mises en valeur lors d’un banquet auquel assistera l’empereur. Le jeune homme fait appel aux connaissances de Mao Mao pour l’aider dans cette mission semblant relever de l’impossible.