Max Brod is een gerenommeerd schrijver, vol energie en ideeën. Maar zijn grootste project is om zijn vriend Franz Kafka beroemd te maken. Brod probeert uit alle macht zijn lastige vriend te helpen, die nooit artistieke erkenning of steun teruggeeft aan zijn trouwste supporter. Brod is een manische rokkenjager, altijd betrokken bij meerdere zaken. Hij is een hartelijk persoon en het centrum van energie en kracht in het verhaal. Helaas is hij geen goede schrijver – een feit waar Kafka zich terdege van bewust is.

Felice Bauer is de neef van Max Brod , die Kafka slechts oppervlakkig leert kennen, maar vervolgens weken, maanden en jaren wordt bestookt met brieven. Zonder elkaar echt te kennen, verloven ze zich. De mogelijkheid van emancipatie van de vader, door Kafka vereeuwigd in ‘Het Oordeel’, laait even op tijdens de verloving. En hoewel het huwelijk voor Kafka een ideaal blijft, kan hij zich er niet toe brengen. De relatie is lang, ingewikkeld en pijnlijk; de verloving wordt afgebroken, vernieuwd, om vervolgens weer te worden beëindigd.

Franz Kafka werkt zijn hele leven aan zijn vader Hermann , een despotische en dominante man aan wie zijn zoon een genadeloze beschuldigingsbrief van meer dan 100 pagina's schrijft, die hij uiteindelijk nooit verstuurt. De confrontatie tussen de vader en Kafka's vriend Yitzhak Löwy (Konstantin Frank), een acteur in een traditionele Jiddische theatergroep, brengt Kafka ertoe "The Metamorphosis" te schrijven - het verhaal van een man die in een insect verandert. Misschien wel het meest invloedrijke literaire werk van de 20e eeuw.

Als verzekeringsadvocaat wint Kafka bijna elke rechtszaak en wordt hij door zijn superieuren zeer gerespecteerd – een eer die hij niet beantwoordt. Voor hem is de redelijk comfortabele werkplek een hel. Op het hoogtepunt van de Eerste Wereldoorlog gingen zijn superieuren zelfs zo ver dat ze Kafka's leven redden door hem officieel onmisbaar te verklaren en zo te voorkomen dat hij werd opgeroepen. Er lijkt daarom weinig reden te zijn voor Kafka's nachtmerrieachtige angst voor een overweldigende bureaucratische kracht die zijn werken binnen zijn eigen werk zou doordringen.

Kafka's relatie met schrijfster Milena Jesenská is kort maar intens. Ze herkent zijn genialiteit op een manier die alleen Max Brod ooit heeft gezien. Tijdens een lange middag in het Weense bos doorlopen ze alle fasen van een hartstochtelijke liefdesrelatie - tedere benadering, wederzijdse erkenning, lust, angst, zich terugtrekken uit praktische obstakels, ruzie - totdat ze uiteindelijk uit elkaar gaan.

Kafka is al ernstig ziek, heeft tuberculose en is op vakantie in het kuuroord Spindleruv Mlyn in het Reuzengebergte, dat in zijn verbeelding verandert in het donkere en mythische dorp uit zijn laatste en beroemdste roman, "Het kasteel". Maar hij ontmoet ook zijn laatste grote liefde, Dora Diamant . Nadat hij eindelijk uit het gehate kantoor is ontsnapt, wonen de twee een paar maanden in Berlijn en brengen zijn laatste dagen samen door in een sanatorium buiten Wenen.

We hebben nog geen omschrijving in het Nederlands. Help onze database uit te breiden door er een toe te voegen.