Le cadavre d'un jeune garçon est retrouvé à proximité d'un parc d'attractions, où il avait passé la journée en compagnie de son oncle, Joe Gilbert. Les résultats de l'autopsie sont sans appel : il apparaît comme indubitable que la victime a été battue à mort. Benson et Stabler pensent immédiatement à un brutal règlement de comptes entre élèves de la même école. Mais les emplois du temps des camarades de classe du défunt ne permettent pas d'étayer cette hypothèse. Très vite, les policiers de l'unité spéciale se tournent alors vers une connaissance de Joe Gilbert : en effet, Nicky Roberts est connu de la justice pour avoir déjà battu violemment sa femme...