Después de descubir que Rukia está en su clase del instituto, ésta le dice a Ichigo que la tiene que substituir como shinigami por haberle quitado todos sus poderes. Al principio Ichigo lo rechaza pero finalmente lo acaba aceptando, ya que no puede mirar para otro lado cuando ve a un hollow atacar gente indiscriminadamente.

Chad, un amigo de Ichigo, acaba de conseguir un periquito maldito que dentro tiene el alma de un niño pequeño. El periquito produce a todos los que lo tienen en su poder muchas desgracias, las desgracias las causa un hollow que persigue el alma del niño. Chad empieza a pelear con él aunque no lo vea, Rukia llega después para ayudarle.

Rukia y Chad luchan con el hollow aunque este parece sobrepasarlos en fuerza, luego de un tiempo llega Ichigo quien consigue finalmente derrotar el Hollow. Una vez derrotado se abren las puertas del infierno a donde es llevada el alma del Hollow por haber cometido pecados mortales en vida. Explican que el Hollow es el alma del asesino de la madre del niño cuya alma estaba en el periquito y que además le había hecho una falsa promesa de traer su madre de vuelta a la vida si permanecía dentro del animal por tres meses.

Rukia se dirige al almacén de Kisuke Urahara donde compra ciertos artículos incluido un pequeño artefacto en forma de "patito" llamado "Soul Candy" (su nombre original es "Gikongan") el cual introduce, a través de una pastilla, una alma sustituta en el cuerpo de quien lo usa y permite salir el alma original del mismo. Aunque por un error de Ururu (la niña que trabaja para Urahara) le ha entregado a Rukia un alma modificada que proporciona muchos problemas una vez dentro del cuerpo de Ichigo.

Gracias a una pequeña intervención de Urahara es posible retirar el alma modificada del cuerpo de Ichigo, pero Rukia y él, quieren quedarse con ella así que no dejan que Urahara la destruya. Ichigo decide ajustar cuentas con el alma modificada que tomó su cuerpo por lo que quiere luchar con él "personalmente", entonces Rukia le dice que eso sería posible si introdujera la pastilla en un cadáver, pero al no encontrar ninguno deciden insertarla en un oso de peluche que encontraron tirado en la basura y que al final convive con ellos. Ahí nace nuestro cómico personaje Kon. Por otro lado Ichigo tiene algunas pesadillas al dormir pues al siguiente día es el aniversario de la muerte de su madre.

Ichigo acompañado por su familia camina hasta la tumba de su madre, por otro lado un shinigami llega de la Sociedad de Almas buscando a Rukia por exceder su tiempo de permanencia en el mundo de los humanos. Al encontrarse con Ichigo empiezan a luchar cerca de ahí, mientras, un hollow ataca a sus dos hermanas cuando están solas. Cuando el radar de Rukia percibe esto, emprenden camino a rescatarlas.

Comienza el duelo entre Ichigo y Ishida, el Quincy. Para provocar el ataque de Hollows, Ishida rompe una píldora anti-hollow que los atrae a la ciudad. La apuesta consiste en quién derrote más hollows. Pese a la negativa de Ichigo a hacer la apuesta, la ciudad empieza a ser invadida por Hollows... y tan sólo tienen 24 horas para demostrar quién es el mejor de los 2. Después de eso, Chad tratando de proteger a la hermana de Ichigo, Karin, de un hollow, obtiene un poder en su brazo derecho.

Cada vez aparecen más hollows en el mundo humano. Mientras tanto, un hollow femenino empieza a atacar a Orihime y a sus amigas. Durante la la pelea, atacan a la mejor amiga de Orihime, Tatsuki y al verla herida es como Orihime revela su nuevo poder Shun Shun Rikka (las Seis Flores del Escudo de Hibiscus), con lo cual derrota al hollow.

Después de la desaparición de Rukia, nadie de la clase de Ichigo recuerda a Rukia excepto Sado e Inoue. Entretanto, Ichigo comienza a entrenar en la tienda Urahara. Para comenzar, Ichigo es despojado de su cuerpo humano. En el nivel uno del entrenamiento, Ichigo comienza peleando con Ururu Tsumugiya para recobrar el control de su cuerpo. En el nivel dos, Ichigo es lanzado a un pozo y debe salir antes de 72 horas o en cambio se convertirá en hollow. Mientras tanto, Yoruichi Shihōin se ofrece entrenar a Inoue y Chad para que puedan controlar mejor sus poderes.

Kisuke empieza a arrinconar a Ichigo ya que el zanpakutō de Ichigo está roto. Peleando contra Kisuke, Ichigo se aprende el nombre su zanpakutō, Zangetsu. Después de saber el nombre, Ichigo logra restaurar su zanpakutō en una espada completa y lanzar un devastador poder contra Kisuke, lo cual logra golpear el sombrero de éste último y terminar con el entrenamiento. A la vez, Inoue y Sado terminan también su entrenamiento con Yoruichi incluyendo Ishida, quien había entrenado solo. Ichigo, Ishida, Inoue y Sado son finalmente enviados a la sociedad de almas bajo la guía de Yoruichi el gato.