Kurt Wallander heeft zijn levensdroom gerealiseerd: Hij heeft een huis aan zee gekocht, waar hij lange wandelingen met zijn trouwe labrador Jussi maakt. Kurt heeft zich al heel lang niet meer zo tevreden en evenwichtig gevoeld. Plotseling wordt de rust in het idyllische Ystad verbroken door een krachtige explosie. Ystads enige transformatorstation is in de lucht gevlogen. Vlak daarna worden er ook enkele mensen vermoord. Het leger wordt ingeschakeld en de noodtoestand wordt uitgeroepen in de kleine stad. Het begint op een oorlogsgebied te lijken. Is het sabotage of een terroristische aanslag? De chaos is compleet, en met de media op zijn hielen tast Wallander volledig in het duister voor wat betreft de daders.

De zesjarige Albin Landberg verdwijnt spoorloos van zijn school en heel Ystad is betrokken bij de steeds wanhopigere zoektocht van de familie naar de jongen. Het spoor leidt Kurt Wallander en zijn collega’s al snel naar een veroordeelde pedofiel. Deze is onlangs vrijgekomen nadat hij zijn straf heeft uitgezeten. Maar ook het personeel van Albins school, de familie van de jongen en anderen in zijn omgeving worden verhoord in verband met het onderzoek naar de verdwijning. De verbanden die tot de misdaad hebben geleid blijken veel gecompliceerder te zijn dan de politie in Ystad zich ooit had kunnen voorstellen.

Een motorrijder wordt vermoord en de politie vindt sporen die naar de plaatselijke motorclub leiden. Het blijkt dat de club gebruikmaakt van roekeloze motorkoeriers om drugs over de Öresundbrug te smokkelen. Als alles erop wijst dat het slachtoffer hierbij betrokken was, begrijpt Kurt Wallander dat er krachten in de samenleving zijn die de drugsmarkt in de regio willen overnemen. Pas als zijn collega Isabelle het slachtoffer wordt van een niets ontziende overval in haar woning begrijpt hij hoe ver de bende wil gaan om het gestelde doel te bereiken.

Er vindt een golf inbraken plaats in een villawijk in Ystad. Een aantal buren in het getroffen gebied besluit om de zaak in eigen hand te nemen. Ze formeren een burgerwacht die de buurt 's nachts bewaakt. Tijdens een nachtelijke ronde zien ze een onbekende uit een woning komen met een tas in de hand. De verontwaardigde buren gebruiken geweld en het eindigt ermee dat de man zwaar mishandeld wordt. De volgende dag doet een wanhopige Poolse vrouw aangifte van de verdwijning van haar man. De kwestie heeft een lage prioriteit, maar Wallander besluit dieper te graven. Op het mobieltje van de verdwenen man staan huiveringwekkende foto's van een dode vrouw.

Een Russische concertcelliste staat bloot aan een bomaanslag na een optreden in Ystad. De vrouw blijkt een kroongetuige te zijn in een moordproces tegen een lid van de Russische maffia, die de zoon is van de leider, de reeds lang internationaal gezochte Leb Munchin. Wallander en zijn collega's belanden in een oorlog met een machtige internationale tegenstander die er meedogenloze methoden op nahoudt. Wallander vermoedt echter dat Leb Munchins motief niets te maken heeft met geld, maar dat het om iets heel anders gaat. Uiteindelijk staat Wallander oog in oog met een oude misdadiger die er klaar voor is om zijn laatste strijd te voeren met alle middelen die hem ter beschikking staan.

Een priester wordt beschoten in een herberg in Ystad. Alles wijst op een poging tot moord. Het slachtoffer zou de schutter kunnen identificeren, maar vecht in het ziekenhuis voor zijn leven. Ondertussen zoeken Wallander en zijn collega's naar sporen. Pas wanneer de politie verneemt dat de priester een buitenechtelijke relatie heeft gehad, beseffen ze dat ze te maken hebben met een crime passionel. Maar waar is het wapen en welke partij heeft het sterkste motief voor een moord?

Ystad wordt geteisterd door een reeks spectaculaire en goed geplande overvallen op geldtransporten. De gepantserde vrachtwagens worden in brand gestoken, de hoofdwegen geblokkeerd en miljoenen kronen verdwijnen spoorloos. Bij een van de overvallen zijn de jonge politiemensen Isabelle en Pontus vlakbij en zetten de achtervolging in. Wallander en zijn collega's organiseren een breed onderzoek en komen zo terecht bij Sven Adelgren, een oude vriend van Wallander die nu voor Skandiguard werkt, het bedrijf dat eigenaar is van de gepantserde trucks.

Ystad wordt geterroriseerd door een sluipschutter. De slachtoffers hebben allemaal iets te maken met een overval op een juwelierszaak. Wallander ontdekt dat de gebeurtenissen verband houden met een misdaadbende. De sluipschutter krijgt ook Pontus in het vizier.

Een meisjeskoor geeft een concert in een kerkje op het platteland in de buurt van Ystad. Na het optreden verdwijnt het achttienjarige koorlid Miranda Dahno spoorloos. Eerst lijkt het erop dat Miranda op eigen houtje en uit vrije wil is vertrokken. De zoektocht naar het slachtoffer en de dader leidt Wallander naar mensen die erg dicht bij Miranda staan én naar het inzicht dat liefde en haat dicht bij elkaar liggen.

In een afgebrand huis worden de lichamen van een man en een vrouw gevonden. Onderzoek wijst uit dat de twee wellicht minnaars waren. De politie vermoedt dat de echtgenoot van de vrouw iets te maken heeft met de brand. Maar ook de man wordt vermoord. Wallander staat voor een raadsel.

Pontus is onthutst als Isabelle vertelt dat ze het rustig aan wil doen met de relatie om te kunnen reizen. Haar plannen worden gedwarsboomd wanneer ze bij het onderzoek betrokken raakt rondom de dood van haar vriendin Therese…

Een klein meisje verstopt zich ergens in Ysted. Ze heeft iets verschrikkelijks gezien en de mensen die het gedaan hebben willen haar tot elke prijs het zwijgen opleggen. Elders in de stad begint een smokkelproces. Wallander en openbare aanklager Katarina Ahlsell worden met de dood bedreigd. Het is een beangstigende situatie die hen beiden tot bezinning aanzet over hun werk. Voor Wallander wordt het nog gevaarlijker wanneer het kleine meisje hem om hulp vraagt. De zaken lopen helemaal uit de hand en het leven van de twee hangt aan een zijden draadje...