Den afdøde kong Henriks datter og nevø gør begge krav på den engelske trone. Kirken udnævner munken Philip som ny prior. Tom Bygmester er på jagt efter arbejde, mens familien sulter. Konen dør i barselssengen, og Tom sætter det nyfødte barn ud i skoven. Her møder Tom kvinden Ellen, der bor i en grotte med sin søn. Sammen drager de til Kingsbridge.

Prior Philip og William forhandler om retten til at bryde sten i et nærliggende stenbrud i forbindelse med opførslen af en ny kirke. Den afdøde kong Henriks datter og nevø gør begge krav på den engelske trone. Kirken udnævner munken Philip som ny prior. Tom Bygmester er på jagt efter arbejde, mens familien sulter. Konen dør i barselssengen, og Tom sætter det nyfødte barn ud i skoven. Her møder Tom kvinden Ellen, der bor i en grotte med sin søn. Sammen drager de til Kingsbridge.

Waleran og Regan indgår en aftale om udveksling af fanger. Tom ønsker, at Jack og Alfred skal være venner, men deres kamp om både arbejde og Aliena gør det umuligt.

Under sin rejse har Jack lært, hvordan man bygger en katedral, hvor lyset kan trænge ind.

Waleran og Regan tilrettelægger fangeudvekslingen, så de forbliver på den vindende side af krigen. Tom ønsker, at Jack og Alfred skal være venner, men deres rivalisering over deres arbejdsliv og Aliena er for intens. I mellemtiden beslutter William sig til at angribe Kingsbridge som en måde at stoppe fleecemessen og Alienas succes. Hamleighs og Prior Philip får rettigheder til Shiring-jord, men det kommer med en pris.

Richard vender tilbage fra krigen for at finde sin søster ruineret, uden penge til at støtte hans ridderdom. Alfred tilbyder sig til Prior Philip som bygherre. Aliena skal vælge mellem sin kærlighed til Jack og hendes ed til sin far. Regan tvinger Waleran til at tale med kongen om William's længe forsinkede Earldom. En katastrofe ved Kingsbridge bliver en måde for Waleran at fjerne Prior Philip fra sin stilling.

Richard returns from war to find his sister penniless, with no more money to support his knighthood. Alfred offers himself to Prior Philip as master-builder. Aliena has to choose between her love for Jack and her oath to her father. Regan forces Waleran to speak to the King about William’s long-delayed Earldom. A disaster at Kingsbridge becomes a way for Waleran to remove Prior Philip from his position.

Som et resultat af sine rejser har Jack lært, hvordan man kan opfylde Tom Builder's drøm om en katedral fyldt med lys. Aliena sporer Jack ved at følge sporet af hans udskæringer. Waleran tilbyder Philip en ny stilling, men det betyder, at Philip altid skal adlyde Waleran. Kingsbridge bliver igen velstående, hvilket oprører Regan og William, som planlægger et angreb, der bliver mødt med modstand fra Richard, Jack og Philip.

Otte år senere giver Jacks fiksering med katedralen ham lidt tid eller energi til noget andet, mens Alienas fiksering med det fjerne Earldom of Shiring har giftet hende med Alfred, en mand hun hader. Waleran og Alfred udvikler et plot for at slippe af med Jack for godt, og det ser ud til at fungere, indtil der kommer bevis from i lyset, så al uret bliver rettet.

Eight years later, Jack’s fixation with the cathedral leaves him little time or energy for anything else, while Aliena’s fixation with the distant Earldom of Shiring has married her to Alfred, a man she hates. Waleran and Alfred develop a plot to get rid of Jack for good and it seems to be working until evidence comes to light that makes all wrongs rectified.