Aristokraattisen Crawleyn perheen ja heidän palvelijoidensa elämä Downton Abbeyn kartanossa muuttuu ikiajoiksi, kun Titanic uppoaa ja kartano jää ilman perijää.

Uuden perijän, Matthew Crawleyn, saapuminen Downtoniin aiheuttaa hämminkiä, sillä hänen keskiluokkainen äitinsä Isobel ja Violet ovat heti sotajalalla.

Coran yritys naimakauppiaana epäonnistuu. Mary rakastuu vakavin seurauksin varakkaan Napierin ystävään, turkkilaiseen attaseaan Pamukiin.

Rouva Hughes tapaa markkinoilla entisen kosijansa, joka saa hänet epäilemään asemaansa Downtonissa. Violet ja Isobel kalistelevat sarviaan Molesleyn vuoksi.

Kylä valmistautuu vuotuiseen kukkanäyttelyyn. Isobel ja Violet ottavat yhteen. Mary tapaa uuden kosijaehdokkaan, mutta on kiinnostunut vain Matthew’sta.

Sybil osallistuu salaa poliittiseen kokoukseen ja joutuu vaaraan tappelun puhjetessa, eikä Matthew'n sankarillinen toiminta jää Sybilin sisarilta huomaamatta.

Coran havaitsema asia syöksee perintöasiat kaaokseen. Tätinsä painostama Mary antaa Matthew’n odottaa vastausta kosintaansa.

Ensimmäistä maailmansotaa on käyty kaksi vuotta. Downton Abbeyn nuoret miehet lähtevät sotaan – tai välttelevät sitä – ja monet romanttiset haaveet murskautuvat.

William valmistautuu lähtemään sotaan. Thomas palaa Downton Abbeyhin. Lavinia kohtaa epämieluisan henkilön menneisyydestään.

Leskikreivitär päättää paljastaa Lavinian salaisuuden. Auttaako Mary häntä? Paniikki iskee palvelusväkeen Bransonin lupautuessa auttamaan.

Violet ja Mary pohtivat, onko Sybilillä kosija. Lordi Grantham yrittää jäljittää Batesin olinpaikan. Rintamalta kantautuu järkyttäviä uutisia.

Ethel koettaa huolehtia lapsestaan, ja rouva Hughes auttaa häntä ottamaan yhteyttä majuri Bryantiin.

Sota päättyy viimein. Mary yrittää hanakasti pelastaa perheensä skandaalilta. Kanadalainen upseeri väittää olevansa Granthamien sukua.

Matthew’lla on yllättäviä uutisia. Ethel esittelee poikansa tämän isovanhemmille. Mutta auttavatko he Etheliä?

Häävalmistelut jatkuvat ja romantiikka kukoistaa. Ilot, sydänsurut ja tragediat liikuttavat taas Downton Abbeyn asukkaita.

Coran äiti saapuu Downton Abbeyyn Matthew’n ja Maryn häihin, mutta pääseekö nuoripari edes alttarille asti?

Mary toivoo rahallista apua amerikkalaiselta isoäidiltään ja punoo juonia Violetin kanssa, jotta Downton Abbey näyttäytyisi mahdollisimman upeassa loistossa.

Edithin suuri päivä koittaa vihdoin. Pystyykö hän vakuuttamaan perheelleen, että Strallanin iällä ei ole merkitystä? Mary ottaa ohjat omiin käsiinsä.

Branson joutuu liemeen poliittisten näkemystensä vuoksi. Sybilin uskollisuus joutuu koetukselle. Ethel tekee vaikean päätöksen poikansa tulevaisuudesta.

Maryn salainen tapaaminen on vaarassa paljastua, joten Violet puuttuu peliin. Branson saa kiinnostavan ehdotuksen, joka koskee Downton Abbeyn tulevaisuutta.

Sarah Bunting jatkaa kohun aiheuttamista yläkerrassa. Mary tekee päätöksen Lordi Gillinghamin suhteen. Rosen isä Shrimpie palaa Downtoniin ja kertoo järkyttävän uutisen.

Branson tekee Sarahia koskevan päätöksen. Rose tapaa komean muukalaisen. Violet yrittää estää Isobelia tekemästä väärää valintaa.