Сюжет Souten Kouro заснований на вільному трактуванні життя офіцера Династії Хань, Цао Цао (155-220 рр.), який і є головним героєм.

Тема китайського трицарства і того, що до нього призвело, була дуже популярна в японській манзі, але Souten Kouro сильно відрізняється від більшості інших творів на цю тему за декількома пунктами. По-перше, в Souten Kouro представлений дуже привабливий образ Цао Цао, який є традиційним антагоністом не тільки в інших японських мангах на цю тему, але і в класичному китайському романі Ло Гуаньчжуна. До того ж, традиційний протагоніст Трицарства, Лю Бей представлений в набагато менш вигідному світлі, і грає менше значення у всій історії. Відповідно, сюжетна лінія посилається на Записи про Три царства, написані Чень Шоу, а не на вищезгаданий роман. Тим не менш, в ній фігурують деякі аспекти з версії роману, як наприклад поява Дяо Чань, про існування якої в записах нічого не сказано, чи анахронічну зброю на зразок Вигнутого Клинка Зеленого Дракона Ґуань Юя, або Зміїного списа Чжан Фея.

Постійна тема всієї історії - вічне бажання Цао Цао змінити мислення китайського народу, від його старої системи і звичаїв і поставити акцент на прагматизмі, а не порожніх ідеалах.

Сюжет зосереджений навколо Цао Цао, тому інші персоналії того часу висвітлюються мало. Всього сюжетна лінія охоплює період з 165 по 200 роки - з періоду захоплення реальної влади в Китаї євнухами до Битви при Гуаньду включно, період стрімкого зльоту впливу Цао Цао. Найбільша його поразка, Битва біля Червоної скелі, в аніме не показана, лише згадується в кінці.