1967년 1월, 아폴로 1호 훈련 도중 우주선에 불이 나 세 명의 우주비행사가 모두 사망하는 사건이 발생한다. 사망자의 가족과 동료들은 우주 탐사 계획이 얼마나 위험한 것인지 새삼 깨닫는다. 아폴로 사고 원인을 밝혀내고 어떻게 사태를 수습하고 계속 프로젝트를 이어갈 것인지에 대한 격정적인 논쟁이 이어진다.

베트남 전쟁, 케네디 대통령 암살, 마틴 루터 킹 암살 등 암울한 사건들이 발생하는 가운데, 아폴로 8호가 출발한다. 아폴로 8호는 달 주위를 선회하며 달에 근접한다. 12월 21일 지구에서 출발하여 6일 간 우주에 있었던 아폴로 8호가 달의 모습을 보여 주며, 암울했던 1968년의 끝에서 희망을 불러 일으킨다.

1970년 4월 11일, 아폴로 13호가 세 번째로 달에 착륙하기 위해 출발하지만, 출발한 지 얼마 지나지 않아 사고가 발생한다. 특종을 잡기 위해 나이 든 앵커 에멧은 인맥으로 나사의 관계자로부터 정보를 얻고자 하지만 젊은 기자인 브렛은 비행사들의 가족을 취재하면서 보다 인간적인 면에 치중한다.