Magie, černokněžníci, čáry a kouzla, stvůry pekelné… Kam s tím dnes na nás! Žijeme přece v jednadvacátém století, žádný racionálně uvažující člověk nemůže na něco takového věřit! Andy Dalziel by jistě mohl sloužit jako ukázkový příklad člověka, stojícího oběma nohama pevně na zemi. A přece je v tomhle jeho posledním případu něco, co jej od samého začátku znepokojuje. Možná je to tím, že se ta první vražda stala právě o Halloweenu, ve vypjaté atmosféře, přímo nahrávající všemu nadpřirozenému. Nebo že její aktéři mají za sebou ten absurdní hypnotický experiment, v němž si to všechno už jaksi nanečisto zkusili. V každém případě je mu z toho poněkud nevolno. A to ještě neví, co jej v nejbližších dnech čeká…

On Halloween, Kate Johnson is killed in her bedroom, the victim of a shotgun blast. Her husband Guy is the obvious suspect, having now disappeared. In an odd twist, the couple had been part of a television broadcast the previous Halloween where hypnotist Lee Knight demonstrated that people could be induced to do anything, including murder. The dead woman's daughter, Katherine Taylor, is convinced that the hypnotic suggestions of a year ago are what caused her father to kill her mother and that Knight is responsible. When she is found dead however, the case takes yet another turn. Meanwhile, Dalziel undergoes hypnotherapy to quit smoking.

Declan Roach byl mladý, nadějný vědec, který měl nakročeno k té nejskvělejší kariéře. Dokud jej nezabil tekutý dusík, unikající z nádrže v laboratoři místní univerzity. Byla to nešťastná náhoda nebo promyšlená vražda? Že by do svého výzkumu zahleděný mladík někomu vadil tak moc, aby se jej chtěl zbavit tak ošklivým způsobem? A pokud ano, kdo? Cítila doktorka Cunninghamová, že jí její bývalý žák začíná nebezpečně přerůstat přes hlavu? Nebo se stal Declan obětí hysterických ochránců zvířat? A jak s tím vším souvisí firma Eternum, snažící se vyvinout cosi jako elixír mládí? Spousta otázek, na které zatím Andy s Peterem marně hledají odpověď. Možná i proto, že to mezi nimi dvěma začíná nebezpečně jiskřit. Ta pětitýdenní Andyho nepřítomnost jakoby zpřetrhala vše, co se mezi nimi za léta úspěšné spolupráce vytvořilo. A navázat to bude možná těžší než vyřešit tenhle případ.

As the body count continues to rise, Dalziel and Pascoe continue to focus their investigation on Lee Knight. Knight continues to maintain his innocence and says he's being set up by someone. The police uncover that most of the principals are involved in witchcraft of one sort or another. As the victims' bodies are being dismembered, they believe the killer is set to perform some type of ritual. Pascoe believes Knight is innocent and the true killer is someone who is well-known to Andy.

Andy s Peterem toho už za těch jedenáct let, co spolu bojují proti zločinu, zažili hodně. Byly případy, které řešili – aby se tak řeklo – levou zadní, byly jiné, které jim daly pořádně zabrat. Snad ještě nikdy se však nesetkali s něčím tak odporným, jako tentokrát. A hrne se to na ně ze všech stran. Jakoby nestačilo, že soud pro nedostatek důkazů osvobodil – podle jejich názoru – jednoznačně vinného únosce a vraha dvou teenagerů, a dal mu tím vlastně zelenou k dalším zločinům. Ještě se do toho musejí zamíchat ty vraždy „knězem“, neboli loveckou palicí na dobití raněné zvěře… Je toho prostě moc i na takové otrlé poldy, jako jsou oni dva. Nebo alespoň jako je Peter Pascoe, který by si nikdy nepomyslel, čeho by mohl být schopen.