C'est Thanksgiving et la Maison Blache accueille une invitée très spéciale : Kate Allen, la mère de Mac. Dans un souci d'apaisement en cette période de fêtes, Mac décide d'inviter Nathan Templeton et sa femme à dîner, un repas que Kate Allen souhaite préparer, tradition oblige. Afin d'améliorer l'image de la Présidente, Rod décide d'engager un jeune loup expert en communication, Richard "Dickie" McDonald...

Tandis que Mac s'interroge sur son éventuelle candidature aux prochaines élections, une crise internationale est sur le point d'éclater. Une cellule de crise se forme pour porter assistance à un sous-marin lance missile, endommagé et immobilisé au large des côtes coréennes. Seule solution : négocier avec la Chine le sauvetage de l'équipage dont le délai de survie est inférieur à 48 heures...

Pendant qu'elle négocie en secret avec la Chine le sauvetage du sous-marin dans les eaux territoriales coréennes, l'affaire est rendue publique. Mac doit maintenant faire face à la fièvre belliqueuse de la Corée du Nord qui se déclare prête à utiliser l'arme nucléaire. Dans ce contexte de guerre, Sara Templeton encourage Jayne à reprendre ses fonctions au cabinet de son mari.

Alors qu'elle récolte des fonds pour sa prochaine campagne présidentielle, Mac doit affronter une véritable situation de crise. Pendant qu'elle inaugure la bibliothèque de l'ancien président Bridges, Air Force One est pris en otage par un ancien soldat qui menace de faire exploser l'appareil s'il ne parle pas à la présidente en personne...

La Présidente travaille son premier discours sur l'Etat de l'Union, mais un nouveau scandale vient la perturber. Son mari Rod a été pris en photo dans une position compromettante avec une stagiaire de 22 ans appartenant au clan des démocrates...

La présidente Allen doit trouver un nouveau Procureur général (ou Secrétaire à la Justice) au sein de son administration, quelques mois après que Mélanie Blackston ait été relevée de ses fonctions après avoir autorisé l'utilisation de la torture pour faire parler un terroriste, sans respecter l'interdiction prônée par la présidente. Elle propose de présenter à ce poste un ami de longue date, avec lequel elle a fait ses études, Carl Brantley, par ailleurs ancien procureur général du Connecticut. Les adversaires de Mackenzie Allen, Nathan Templeton en tête, vont tout faire pour empêcher la confirmation de Brantley par la commission afin de déstabiliser la commandante en chef, notamment en ressassant le passé de Carl Brantley, qui aurait, lorsqu'il siégeait dans la commission de libération sur parole durant 4 ans, libéré des individus ayant par la suite récidivé dans leur crime, notamment un homme ayant tué une dame âgée de 82 ans avec un revolver

Des manifestations éclatent dans le Maryland suite à une forte hausse de la criminalité. Mac souhaite intervenir sur cette crise locale, d'autant plus que Jim Gardner est originaire de la région et qu'il a été sollicité par un ami dont la femme vient d'être assassinée

Mac souffre d'une crise d'appendicite à bord d'Air Force One. Puisqu'il n'y a aucun vice-président en place, Templeton la remplace étant le porte parole de la Chambre et le prochain sur la liste. Pendant ce temps, il y a une attaque aérienne et Templeton finit par outrepasser ses limites et retourne la situation comme il l'entend

Le jour de son anniversaire, MacKenzie apprend que des citoyens américains sont retenus en otage en Turquie par un groupe de militants kurdes. Pendant ce temps, elle doit trouver de nouveaux candidats à la vice-présidence alors que Dickie tente de l'influencer dans ses choix en lui expliquant qu'ils auront un fort impact sur sa prochaine campagne d'élection.

Mackenzie est convaincue qu'elle peut modifier la Constitution des Etats-Unis en faisant adopter un amendement sur l'égalité des droits une bonne fois pour toutes. Pendant ce temps, Nathan Templeton entre en pleine bataille présidentielle alors que Rod est sollicité pour faire éclater au grand jour sa relation avec Mackenzie.