Im Schwarzen Meer droht der Geist des Kalten Krieges neu geboren zu werden, als der russische Kreuzer „Vasiliev“ eine Kollision mit dem US-Kriegsschiff „Cayuga“ provoziert. Beobachter werden ausgetauscht, die den Unfall klären sollen. Harm und Roberts kommen dahinter, dass die „Vasiliev“, ein wahrer Schrotthaufen, eigentlich stillgelegt werden soll. Doch Kapitän Grinkov will lieber kämpfend mit seinem Schiff untergehen – ohne Rücksicht auf Verluste.