Joel Fleischman, un doctor neoyorquino recién salido de la facultad, llega a Alaska para prestar sus servicios como pago a las becas con las que el gobierno de dicho estado le ayudó a finalizar su carrera.

Tras llegar al hospital de Anchorage (capital de Alaska) al que inicialmente había sido destinado, Joel descubre que allí hay plantilla de sobra y que ha sido asignado como médico de cabecera a un pequeño y apartado pueblo llamado Cicely. La perspectiva de tener que ejercer los cuatro años a los que le obliga su contrato en tan ignoto rincón de Alaska le produce un ataque de pánico, que no mejorará en lo más mínimo al conocer a algunos de los excéntricos habitantes del lugar.

Un joven aparece en el Brick y pregunta por Shelly. Holling se queda boquiabierto al descubrir que es su marido y que ha venido a pedirle que vuelva con él o que le dé el divorcio para casarse de nuevo. Incapaz de seguir viviendo en pecado con la mujer de otro hombre, Holling decide dejar de compartir su cama con Shelly hasta que ésta arregle sus asuntos con su marido, sin saber que esta decisión puede poner punto final a su relación. Por otra parte, Rick está asustado porque le ha salido un bulto y está convencido de que va a ser una nueva víctima de la "maldición de O'Connell". Ed, mientras tanto, intenta escribir el guión de una película comercial, pero está bloqueado.