De troonopvolger, Prins Hal, daagt zijn vader, koning Henry, uit door zijn tijd door te brengen in de taverne van Meesteres Quickly in het gezelschap van de losbandige Falstaff en zijn metgezellen. De koning wordt bedreigd door een opstand onder leiding van Hals rivaal Hotspur, zijn vader Northumberland en zijn oom Worcester. Door dit directe gevaar voor de staat, sluit Prins Hal zich aan bij zijn vader om de rebellen te verslaan in de Slag om Shrewsbury en om Hotspur te doden in een tweegevecht.

In de nasleep van de Slag om Shrewsbury hoort Northumberland van de dood van zijn zoon. De Lord Chief Justice probeert namens de steeds zwakker wordende koning Falstaff, van prins Hal te scheiden. De rebellen blijven een opstand beramen. Falstaff wordt gestuurd om soldaten te rekruteren en neemt afscheid van zijn minnares, Doll Tearsheet. De rebellerende krachten worden neer geslagen. Dit brengt troost voor de stervende koning, die eindelijk verzoend wordt met zijn zoon. Falstaff haast zich naar de kroning van Hal met verwachtingen van een hoge functie.