치하야의 다음 상대는 이전 퀸인 야마모토 유미. 치하야는 이전 퀸과의 경기라는 기대감과 두려움을 가지고 시합에 임한다. 그런데 상대가 좀 이상하다. 카루타에 대한 열정이 느껴지지 않는 것. 상대가 포기해 버렸다고 생각한 치하야는 화를 누를 길이 없고, 반드시 이겨버리겠다며 전의를 불태우는데...

결국 유미에게 져 버린 치하야. 분하고 원통하지만 자신의 부족함 또한 배우게 된다. 아라타 역시 서일본 예선에서 4회전 탈락이라는 고배를 마신다. 그 동안 카루타에서 손을 놓고 있었던 자신을 원망하고 후회하는 아라타. 아라타는 전의를 불태우면 연습에 박차를 가한다.

타이치의 집에서 퀸전, 명인전을 보기로 한 카루타부 부원들. 하지만 텔레비전에 비친 건 통통하게 살이 올라버린 퀸의 모습이다. 살이 쪄 버린 탓에 몸을 가볍게 움직이지 못하는 퀸. 그녀의 카루타에서는 더 이상 예리함을 찾아볼 수가 없다. 유미에게 카드를 빼앗기는 퀸은 과연 이대로 패배하게 되는 걸까?

출산 휴가에서 막 돌아온 새로운 강자 이노쿠마 6단은 대회장에서 아이에게 젖을 물리면서까지 카루타에 대한 열정을 멈추지 않는다. 수술에서 회복 후 출전한 치하야는 경기에선 승리하지만 오른손 컨디션을 좀처럼 되찾지 못하는 듯하고. 아라타가 카루타부를 만들려 한다는 사실을 알게 된 타이치는 복잡한 기분에 휩싸인다.

4명의 선수가 베스트 8에 진출한 시라나미 동호회. 기세를 다지며 준준결승에 들어간 치하야였지만 상대는 대회 4연패 기록을 가진 퀸 출신 선수 이노쿠마 6단이었다. 첫 두 패를 연속으로 잡아내며, 주도권을 잡아내는 치하야. 하지만 지금껏 본적 없는 이노쿠마의 독특한 게임 운영 방식에 치하야는 고전을 면치 못한다.

힘겨운 준준결승전이 끝나고. 놀랍게도 시라나미의 치하야, 마시마, 히로시가 준결승에 오른다. 무엇보다 놀라운 건 아라타의 패배. 결국 나구모 동호회의 무라오만이 시라나미 3인과 준결승에 오르는 형국이 된다. 하지만 히로시의 양보로 마시마와 무라오만이 준결승전을 치르게 되고, 마시마가 무라오를 이기면서 결승전은 치하야와 마시마의 싸움으로 정해진다.