카루타 전국대회에서 아라타와 다시 만나기만을 꿈꾸고 있는 치하야. 타이치는 그런 치하야의 꿈이 실현 불가능 하다는 듯이 말 하고, 오기가 발동한 치하야는 자신이 A급을 따면 함께 카루타부를 만들자고 타이치에게 제안한다. 치하야의 말이 마음에 걸렸던 타이치는 치하야가 출전한 카루타 대회장까지 오게 되고, A급을 따기 위해 분투하는 치하야의 모습을 보며 카루타를 하며 즐거워했던 자신의 옛모습을 떠올린다. 결국 대회 결승까지 올라온 치하야, 과연 A급을 향한 치하야의 도전은 어떻게 끝나게 될까?

결승 토너먼트가 시작되고 미즈사와 고교는 교토의 강팀인 쇼요 고등학교와 결승 첫 시합을 치르게 된다. 하지만 경기에 참가하지 않는 코마노에 대한 니시다의 불만이 폭발해 버리면서 미즈사와 팀의 팀워크는 최악으로 치닫게 되고. 결국 두 사람은 제대로 화해하지 못한 채 결승 첫 시합에 돌입하게 된다.

힘겹게 연속으로 카드를 잡으며 드디어 흐름을 끌고 온 치하야. 그러자 메구무의 표정에도 드디어 변화가 찾아온다. 메구무는 무섭게 치하야를 공격하여 치하야에게 아쉬운 패배를 안겨준다. 결국 각 학교가 2승씩 거두게 되고, 모두의 관심은 운명전에 돌입한 코마노에게 모아지는데...

힘겨운 준준결승전이 끝나고. 놀랍게도 시라나미의 치하야, 마시마, 히로시가 준결승에 오른다. 무엇보다 놀라운 건 아라타의 패배. 결국 나구모 동호회의 무라오만이 시라나미 3인과 준결승에 오르는 형국이 된다. 하지만 히로시의 양보로 마시마와 무라오만이 준결승전을 치르게 되고, 마시마가 무라오를 이기면서 결승전은 치하야와 마시마의 싸움으로 정해진다.

드디어 시작된 도전자 결정전. 아라타에 대한 철저한 연구를 끝마친 하라다는 시작부터 엄청난 기세로 아라타를 몰아친다. 스오 히사시를 최종 목표로 훈련을 거듭해 온 아라타 역시 만만치 않은 기량을 선보이며 승리를 향한 의욕을 불태운다. 접전 끝에 첫 승리를 거뒀지만 두 번째 시합을 기권하여 1대 1의 상황을 만든 하라다. 그렇게 명인 도전자 결정전은 마지막 승부만을 앞두게 된다.