Dans un parc, le corps nu en décomposition d'une femme est retrouvé. Elle a été ligotée, violée et étranglée. L'autopsie révèle de la peinture d'argent dans son corps. Une autre femme est retrouvée assassinée de la même façon, les inspecteurs Friday et Smith sont donc sur la piste d'un tueur en série.

Le cadavre d'un étudiant, issu d'un milieu aisé, est retrouvé dans un parc. Les enquêteurs sont persuadés qu'il s'agit d'une affaire de drogue qui a mal tourné, mais Friday et Smith, qui ont trouvé le corps, ont une tout autre hypothèse. Il leur reste à convaincre leurs collègues et leur hiérarchie du bien-fondé de leur théorie. En recherchant des preuves, ils se retrouvent confrontés à des situations très inquiétantes. Mais ils refusent de renoncer à faire éclater la vérité. Malheureusement, ils disposent de peu d'indices, et leur théorie reste pour l'instant à l'état d'hypothèse...

Le lieutenant Joe Friday enquête sur un crime qui vient d'être commis à Malibu, sur le tournage d'un court métrage. Les premiers éléments montrent que la technique employée pourrait être celle utilisée par un gang bien connu des services de police. Friday soupçonne toutefois le réalisateur du court métrage de taire certaines informations capitales. Il l'interroge et tente de déceler les failles dans son témoignage afin de mieux comprendre les circonstances du meurtre. Il doit également recueillir la version des faits des autres personnes présentes lors du tournage. Ses découvertes sont étonnantes et permettent à son enquête de progresser...

Whitney Lynde, une comédienne, est retrouvée morte dans son appartement. L'enquête mène sur la piste d'un ancien acteur de films pornographiques.

Un déséquilibré a décidé de s'en prendre à sa famille. Le corps de sa belle-mère est retrouvé. Mais l'assassin n'a laissé aucune trace. Les détectives Friday et Smith ont du mal à réunir des preuves contre lui.

Le petit ami d'une actrice est retrouvé mort. Il a été poignardé. Un patron de studio et un trafiquant de drogue sont suspectés. Mais Joe Friday et Frank Smith réalisent rapidement que ces deux personnes sont particulièrement bien protégées.

Smith et Friday enquêtent sur un vol de bijoux qui s'est soldé par la mort d'un homme. La tâche est d'autant plus ardue que les indices recueillis sur les lieux du crime sont peu nombreux.

Friday et Smith héritent d'un dossier pénible : ils sont chargés d'enquêter sur la mort d'une lycéenne, retrouvée atrocement mutilée. La jeune victime a été torturée et semble avoir été sacrifiée lors d'un rituel satanique. En interrogeant ses camarades de classe, la police suspecte l'une d'entre elles d'en savoir plus qu'il n'y paraît.

Lisa Paris est retrouvée morte à son domicile. Les premiers éléments laissent penser à un suicide, mais Friday et Beltran sont persuadés qu'il s'agit d'un meurtre. Au cours de leur enquête, ils découvrent le passé sulffureux de la victime.

Un bébé est enlevé dans la villa de J. J. Halsted, un riche agent artistique de Hollywood. Sur place, Friday et Smith découvrent que c'est, en fait, l'enfant de la nourrice qui a été kidnappé. Dès le premier contact avec le ravisseur, la police lui fait croire qu'il a bien le petit Halsted.

Les agents de la police de Los Angeles sont contraints de rouvrir un dossier. Le corps d'une femme portée disparue six ans plus tôt vient en effet d'être retrouvé dans une voiture abandonnée sur une plage. Les enquêteurs sont perplexes : ils commencent à recueillir les premiers indices. La victime menait apparemment une vie sans histoire, mais l'audition de ses proches révèle quelques éléments troublants. Malheureusement, les six années écoulées ont effacé la plupart des indices, et les enquêteurs doivent déployer toute leur ingéniosité pour tenter de comprendre cette affaire mystérieuse...

Le lieutenant Joe Friday et le détective Frank Smith enquêtent sur le braquage d'une boucherie qui a coûté la vie à deux personnes. Outre les frères Sanchez qui sont soupçonnés dès le début de l'enquête, un troisième homme est dans le collimateur des enquêteurs. Cependant, Joe Friday est persuadé qu'il est innocent et que sa vie est menacée par le clan Sanchez. En effet, il n'aurait pas suivi les ordres des truands, qui chercheraient, à présent, à se venger. En voulant protéger son témoin, Friday tue accidentellement un policier. Il est mis aux arrêts et risque la prison.