Kirito wurde zusammen mit seinem Jugendfreund Eugeo beauftragt, einen riesigen Baum namens Gigas Cedar zu fällen. Sie schwingen ihre Axt, als ihre Freundin Alice zum Mittagessen kommt. Während sie essen, beschließen die drei Freunde, in eine sagenumwobene Höhle zu gehen.

Kirito und Eugeo gelten jetzt als Verbrecher, weil sie den Tabu-Index verletzt haben, und werden in das unterirdische Gefängnis in der zentralen Kathedrale geworfen. In der Zwischenzeit, auf der Meeresschildkröte in der realen Welt, wacht Asuna über Kazuto, während dieser behandelt wird.

Kirito und Alice erreichen das Gemeinschaftsbad im neunzigsten Stock. Dort finden sie den Integritätsritterkommandanten Bercouli, der von Chudelkin in Stein gemeißelt wurde. Alice bricht in Tränen aus, als sie die tragische Notlage ihres Mentors sieht, aber dann.....

Asuna divet als Göttin der Schöpfung Stacia nach Underworld. Fest entschlossen Kirito und diese Welt zu retten, schließt sie sich der Armee des Human Empire an und erzählt, in welcher Gefahr Alice schwebt.

Es stellt sich heraus, wer der Verräter bei Rath ist. Er gesteht, dass er den Amerikanern die ganze Zeit über Informationen zugespielt hat. Währenddessen konfrontiert Sinon Gabriel, der sich wieder eingeloggt hat.

Der Angriff der Verstärkung aus ALO gerät ins Stocken. Die Chancen für Asuna und die anderen gegen Vassagos furchteinflößende Armee sehen nicht gerade gut aus. In der Hoffnung, ihn zu provozieren, tritt Vassago Kiritos Rollstuhl um. Wird Kirito das Bewusstsein zurückerlangen?

Zusammen mit Asuna begibt sich Alice zum World End’s Altar. Der wiedererwachte Kirito konfrontiert Gabriel in einem Kampf, um den beiden Mädchen Zeit zu verschaffen. Kann Kirito Gabriel besiegen?