An intimate portrait of Jane Campion and her collaborators at work on six hour crime mystery story for television "Top of the Lake".

12 år gamle Tui Mitcham går ut i en innsjø. Hun blir reddet, og når hun skifter til tørre klær på skolen, legger hennes lærer merke til at hun er gravid. Etterforsker Robin Griffin, som er spesialist innen seksuelle overgrep mot barn, blir tilkalt.

Robin orienterer politimennene som er satt til å etterforske Tuis forsvinning. I en fiendtlig atmosfære legger hun ut listen over mulige mistenkte. Al Parker er imponert over henne, og går med på å gi henne helikopte for å foreta søk fra luften.

Wolfgang Zanics kropp henger fra et tre, hans hus er ransaket, og en selvmordsbrev er festet til et bord. Mens Al gransker det dystre skuet oppdager Robin en liten grav i skogen. Hun aner det verste, og forteller Johnno hva hun har funnet.

Robin finner gutten Jamie, en venn av Tui som var med på skolebussen. Han nekter å snakke. Han har “ja” og “nei” tatovert på sine hender, og hever venstre eller høyre hand for å svare. Robin er overbevist om at Jamie vet hva som skjedde med Tui.

Matt Mitchum hyrer en gjeng med jegere som skal gå inn i skogen for å finne Tui. Robin og Johnno følger etter for å forsøke å nå frem til Tui først.

Robin blir overbevist om at Matt Mitchum og hans narkohandel må ha noe å gjøre med Tuis forsvinning. Hun er fast bestemt på å gå etter ham.

En fortvilet Robin gjør alt hun kan for å nå Tui før Matt. Ingenting kan forberede henne på hva hun vil få se. På instinkt drar hun av gårde for å ta et oppgjør med den hun mener står bak, og etterforskningen når en sjokkerende konklusjon.

Etterforsker Robin Griffith er tilbake i Sydney, og blir hjemsøkt av barnet som hun fødte da hun var tenåring. Hun blir satt til å jobbe sammen med en ny entusiastisk politibetjent, Miranda. Når en koffert med en kropp blir skylt i land på Bondi Beach er Robin fast bestemt på å ta saken.

Robin kaster seg inn i etterforskningen, i viten om at den døde jenta var gravid. Sporene fører til sexindustrien i Sydney. Robin kontakter adoptivforeldrene, Julia og Pyke, til datteren sin. De går med på å møte henne. Men det går ikke så bra, og Robin havner i konflikt med Julia.

Robin jobber intenst etter sin nye teori om China Girl, og tar etterforskningen i helt nye retninger. Hun setter også mer og mer pris på tiden sammen med Mary. Men når Al Parker kommer fra New Zealand, blir hennes nye trygge tilværelse i Sydney truet.

Det skjer et gjennombrudd i saken når Robin og Miranda oppdager at den asiatiske jenta jobbet på bordellet der Marys kjæreste bor.

Spenningen mellom Robin og Miranda når bristepunktet når Miranda kommer med sjokkerende nyheter som presenterer et helt nytt perspektiv på saken. På Silk 41 pakker en av de gravide jentene for å dra på ferie, men Mary mistenker at noe er galt.

Robin må innse det faktum at en bevæpnet mann har tatt Mary til gissel fra Silk 41, og bordellet kan være forbindelsen til de savnede surrogatmødrene.