Im Jahr 1980 fallen in einer Kleinstadt in Arkansas zwei Kinder einem grauenhaften Verbrechen zum Opfer. Auch 35 Jahre später lässt der ungelöste Fall den pensionierten Detective Wayne Hays nicht los.

Detective Hays treibt der Gedanke um, dass er Beweise übersehen hat. Während er und sein Partner 1980 zwei Verdächtige ins Visier nehmen, erhalten die Eltern der Kinder einen anonymen Hinweis.

1980: Während Detective Hays ermittelt, bahnt sich zwischen ihm und Lehrerin Amelia eine Romanze an. Zehn Jahre später tauchen neue Beweise auf, die Hays eine zweite Chance verschaffen.

Die Detectives Hays und West vermuten, dass eine örtliche Kirchengemeinde in den Purcell-Fall verstrickt ist. Als sie einen Verdächtigen verhaften, gerät dieser ins Visier einer militanten Bürgerwehr.

Neue Hinweise im Purcell-Fall bringen Detective Wayne Hays in eine unangenehme Lage. Unterdessen wird Amelia bewusst, dass ihre schriftstellerischen Ambitionen die Beziehung mit Wayne gefährden.

Wayne Hays und Roland West nehmen sich Unstimmigkeiten im Purcell-Fall vor, die im Lauf der Jahre vergessen wurden. Amelias Buchveröffentlichung wird von Ereignissen der Vergangenheit überschattet.

Neue Spuren führen Wayne Hays und Roland West zu einem Polizisten, der den Dienst während der Ermittlungen quittierte. Amelia hofft, über Lucy Purcells beste Freundin den einäugigen Mann aufzuspüren.

Wayne hat damit zu kämpfen, seine verblassenden Erinnerungen und den Bezug zur Realität nicht zu verlieren. Unterdessen kommt im Purcell-Fall allmählich die Wahrheit ans Licht.