A la mort de l'écrivain Daniel Hannigan, prix Pulitzer, Jessica Fletcher se rend à Philadelphie afin d'assister à la veillée du corps. Peut de temps avant sa mort, Daniel, cloué sur sa chaise roulante, s'était intéressé, poussé par Phyllis Thurlow, à un meurtre perpétré il y a 16 ans. Celle-ci lui avait révélé que son frère, Martin, en prison pour avoir soi-disant tué sa femme, était innocent. Juste avant sa mort, Daniel avait été convaincu de l'innocence de Martin et de la culpabilité du frère de la victime, Eric. Mais Eric était protégé par un père puissant, Richard Grant. Hannigan décédé, Phyllis insiste auprès de Jessica pour qu'elle reprenne l'enquête en cours.