Une jeune femme blonde est découverte étranglée dans la bibliothèque de la demeure du Colonel Arthur Bantry et de sa femme Dolly. Celle-ci fait alors appel à son amie de longue date, Miss Marple, pour tirer les choses au clair.

Personne ne semble surpris lorsque le Colonel Lucius Protheroe, au caractère fort désagréable, est découvert assassiné d'une balle dans la tête. Mais tout le monde semble perdu lorsque la femme du colonel et son amant avouent chacun le crime.

Elspeth McGillicuddy rentre en train d'une visite chez son amie Miss Marple, elle aperçoit furtivement un meurtre dans le train venant en sens inverse. Elle fait part de son témoignage aux autorités mais personne ne semble la croire. Miss Marple se met alors à enquêter.

Les villageois de Chipping Cleghorn sont surpris de voir un article dans le journal local annonçant un meurtre le soir même chez Letitia Blacklock. Ils s'arrangent tous pour être à proximité de la maison. À l'heure dite, des coups de feu retentissent et un inconnu est retrouvé mort.

Gwenda Halliday, une riche anglaise émigrée, décide de revenir vivre en Angleterre. Dans sa nouvelle demeure, elle est prise de flashes sur un meurtre mêlè à des souvenirs d'enfance. Elle fait appel à Miss Marple pour comprendre ce qui lui arrive.

Jerry Burton arrive au petit village de Lymstock pour sa convalescence, alors que les habitants reçoivent des lettres anonymes menaçantes depuis quelque temps. Lorsqu'un des destinataires met fin à ses jours à cause d'une lettre, une habitante du village fait appel à Miss Marple pour trouver le maitre chanteur. Plus tard, Mme Symmington est retrouvée morte, probablement un suicide dû aux lettres. Mais Miss Marple a des doutes (un véritable meurtre viendra confirmer), tandis que Jerry est témoin de l'évolution de son enquête...

Tommy et Tuppence rendent visite à leur tante Ada dans sa maison de retraite. La vieille dame fait part de sa méfiance envers le personnel soignant de la maison, mais ses neveux imputent ses soupçons à son mauvais caractère. Un soir, peu après leur visite, Ada est retrouvée morte, et madame Lancaster a disparu. Cependant, Tuppence est perturbée par les radotages d'une autre résidente, madame Lancaster, qui évoque des histoires d'empoisonnement et le décès d'un enfant derrière la cheminée. Tuppence demande à miss Marple de l'aider à éclaircir ce mystère, avant que Tommy ne se joigne à elles.

Le capitaine Clive Trevelyan, qui est pressenti pour devenir le futur premier ministre, se voit prédire sa mort alors qu'il séjourne dans un hôtel. Le lendemain il est retrouvé poignardé dans sa chambre.

Rex Fortescue, le directeur d'une entreprise financière, meurt empoisonné dans son bureau londonien. Le seul indice dont dispose l'inspecteur chargé de l'enquête sort de l'ordinaire : une poignée de seigle glissée dans la poche du défunt. Le soir-même, la femme de Rex et une domestique sont retrouvées mortes. Miss Marple, connaissant cette dernière, décide à son tour de mener l'enquête.

Un village est le théâtre de plusieurs morts apparemment accidentelles mais Miss Marple est convaincue que quelque chose de sinistre est à l’œuvre.

À Stonygates, Carrie Louise et son troisième mari ont fondé un institut de réinsertion pour criminels. Ils vivent là avec Mildred, la fille de son premier mari, et Gina, qu'elle a adoptée. Christian, le fils de son premier mari, Johnny, son second mari, et le fils de ce dernier séjournent quelque temps à la résidence. Quand le bureau de Carrie Louise est incendié, son tonic empoisonné et Christian assassiné, miss Marple, son amie de toujours, intervient.

Lors d'une promenade, Bobby Attfield découvre sur une falaise un homme en train de mourir. Ses dernières paroles sont : «Pourquoi ne pas avoir demandé à Evans ?».