Młodziutka księżniczka Elżbieta wychodzi za księcia Filipa. Stan zdrowia króla Jerzego VI pogarsza się, a Winston Churchill zostaje po raz drugi wybrany premierem.

Elżbieta i Filip podróżują po krajach Wspólnoty na czterech kontynentach, zastępując chorego króla Jerzego. Liderzy partyjni próbują osłabić pozycję Churchilla.

Elżbieta wchodzi w nową dla siebie rolę, a Filip próbuje zdobyć nieco władzy. Churchill chce odłożyć koronację. Do Anglii przybywa okryty hańbą brat króla Jerzego.

Niebo nad Londynem spowija gęsty smog, który stwarza poważne zagrożenie dla zdrowia. Bezczynność Churchilla w tej kwestii czyni go podatnym na ataki politycznych wrogów.

Elżbieta łamie tradycję, mianując Filipa przewodniczącym Komitetu Koronacyjnego, ale jego pomysły wywołują konflikty. Do Londynu powraca książę Windsoru.

Małgorzata i Peter udają się z prośbą do Elżbiety. Lada moment wieści o mezaliansie mogą trafić do prasy, więc niezbędna jest interwencja królowej matki.

Sowieci testują bombę wodorową, a Churchill i Eden mają poważne problemy zdrowotne. Elżbieta jest niezadowolona ze stanu swojej wiedzy i zatrudnia nauczyciela.

Elżbieta i Filip wyruszają w wyczerpującą podróż po świecie. Małgorzata przejmuje niektóre obowiązki swojej siostry i próbuje nieco ożywić atmosferę.

Coraz bardziej napięte stosunki z Filipem skłaniają Elżbietę do spędzania czasu ze starym przyjacielem Porcheyem. Z okazji 80. urodzin Churchilla powstaje jego portret.

Małgorzata i Peter w końcu są znowu razem, ale przed nimi kolejne przeszkody. Elżbieta jest rozdarta między królewskim obowiązkiem a miłością do siostry.

Filip na długo wyjeżdża, a Elżbieta dokonuje niepokojącego odkrycia. Premier Eden chce ruszyć z kontrofensywą, gdy Egipt przejmuje kontrolę nad Kanałem Sueskim.

Elżbieta odczuwa brak Filipa. Eden musi radzić sobie z problemami zdrowotnymi i międzynarodowymi naciskami. Do Filipa wracają nieprzyjemne wspomnienia.

Pałac stara się zapobiec skandalowi, który Filip mógłby bardzo mocno odczuć. Eden jest krytykowany przez prasę oraz własnych ministrów.