Après avoir été nommé candidat du parti républicain à la présidentielle, Arnold Vinick commence à travailler sur sa campagne. Il reçoit des conseils de Bruno Gianelli sur le choix du vice-président et sur la récente polémique qui l'a touché. Pendant ce temps, les démocrates doivent choisir entre 3 candidats qui tentent chacun de récolter le plus grand nombre de délégués : Russell devance à peine Santos tandis qu'Hoynes est déjà loin derrière ! Bartlet fait alors de son mieux pour montrer l'unité dans son parti politique...

Le succès de la convention républicaine, impeccablement organisée, contraste avec les Démocrates qui voient leurs candidats se battre pour obtenir la nomination pour l'élection présidentielle. Bartlet demande alors à Léo d'organiser la prochaine convention. Pendant ce temps, une station orbitale internationale est victime d'une fuite d'oxygène, compromettant la vie des trois astronautes à bord.

Vinick torpille la campagne de Santos en abordant le thème de l'immigration que ce dernier avait évité avec succès jusqu'ici. Pendant ce temps, un agent zélé de la NSA révèle à Vinick l'existence d'un grave problème au Kazakhstan.

Leo s'entraîne avec archarnement à l'exercice du débat, ce qui rend Josh et Lou très nerveux. Pendant ce temps, Santos s'accorde un court répit dans la campagne présidentielle pour voir sa famille.

Les conséquences de la peur nucléaire en Californie continuent d'agiter les deux camps. Tandis que Vinick vacille sur sa position pro-nucléaire, Santos et son équipe prennent un nouvel élan, et du jour au lendemain, la campagne devient une course au coude à coude.