La femme du Président met l'équipe gouvernementale dans l'embarras en donnant son avis sur la politique menée par son mari dans des interviews donnés à la télévision nationale. Malgré les recommandations de son équipe, le Président n'ose pas aborder ce sujet avec sa femme par peur de déclencher une réaction violente de sa part.

La Maison Blanche est en état de crise : l'équipe du Président a encore perdu 5 points dans les sondages et un rapport incendiaire soulignant l'incompétence et le manque de cohésion de l'équipe est sur le point d'être publié. Léo annonce au Président qu'il est temps de soutenir les valeurs auxquelles il croit, quoi que ses collègues ou l'opposition puisse en penser...

Leo, Sam et Toby discutent de deux nouvelles propositions de lois sur la drogue. Ils veulent offrir plus d'argent à la réhabilitation et mettre un terme à la discrimination raciale des condamnations de détenteurs de crack. A ce propos, Toby signale au président que la peine minimum pour les consommateurs de crack majoritairement noirs - est très nettement supérieur à celle infligée aux cocaïnomanes - majoritairement blancs...

Un avion américain est pris pour cible en Irak alors qu'il entrait en zone interdite. Le pilote, ayant eu le temps de s'éjecter, est recherché par une patrouille secrète. Pendant ce temps, on apprend que la navette spatiale américaine ne peut atterrir à cause d'un problème technique...

Lors d'un débat politique télévisé, Sam se fait lamentablement humilier par Ainsley Hayes, une analyste politique républicaine. Bien que l'équipe de la Maison Blanche s'amuse de cette défaite, Bartlet reste très impressionné par la prestation et le sens du devoir de Hayes. Aussi décide-t-il, contre toute attente, d'envoyer Leo lui proposer un emploi dans l'équipe.

Le Président convoque les membres du Congrès en session extraordinaire durant les vacances d'hiver : il s'agit d'imposer la ratification du traité sur l'interdiction des essais nucléaires. Bien que de nombreux sénateurs aient été évincés du Congrès lors de la dernière élection, l'équipe de Bartlet reste persuadée que ces derniers, contrairement aux nouveaux venus, vont voter dans ce sens.

L'équipe de Bartlet s'affaire autour du déjeuner présidentiel qui doit ouvrir la nouvelle session parlementaire. Mais Toby veut immédiatement rentrer dans le vif du sujet et demande à chaque parti de proposer des mesures concrètes. Du côté des républicains, Ann s'y oppose fermement. Le chantage qui s'installe alors avec les démocrates risque de gâcher les retrouvailles.

Au volant d'un véhicule utilitaire surdimensionné, Josh provoque un accident avec une voiture hybride, entraînant ainsi une mauvaise publicité pour la Maison Blanche. Annabeth Schott, la nouvelle attachée de presse en poste depuis une semaine, se voit alors confrontée aux médias pour la première fois. Toby s'inquiète pour elle, la trouvant trop jeune et insuffisamment préparée à ce genre d'épreuves...

Le jour de la Saint-Valentin, un avion de chasse iranien abat accidentellement un avion touristique britannique, faisant une centaine de victimes. Seulement, C.J. refuse de réveiller le président pour l'en avertir même si le premier ministre britannique considère ce bombardement comme une vengeance de l'Iran. En apprenant que l'avion britannique a été confondu avec un avion espion américain, Bartlet et John Marbury, l'ambassadeur britannique, se demandent s'ils doivent envisager un raid punitif pour détruire les sites nucléaires iraniens, ou retarder les réformes dans le pays...

Les spéculations font rage autour de la relation entre Cuba, pays communiste, et les États-Unis au régime démocratique. Bartlet est propulsé au cœur d'un réel casse-tête. Il a le choix de poursuivre les négociations secrètes engagées avec le président cubain souffrant et lever l'embargo ou de céder face aux détracteurs et réaffirmer 40 ans de sanctions. Pendant ce temps, Leo et Kate découvrent qu'ils ont d'autres choses en commun que la politique.

Le succès de la convention républicaine, impeccablement organisée, contraste avec les Démocrates qui voient leurs candidats se battre pour obtenir la nomination pour l'élection présidentielle. Bartlet demande alors à Léo d'organiser la prochaine convention. Pendant ce temps, une station orbitale internationale est victime d'une fuite d'oxygène, compromettant la vie des trois astronautes à bord.