Provocant la decapitació aparentment fortuïta del seu oncle avi Ricard III en una batalla, Edmund assegura la corona al seu pare. Però té por que el seu pare descobreixi que ell ha estat autor de la seva mort i també responsable de la fugida del seu gran enemic, Enric Tudor. Els seus intents per amagar la situació resulten pertorbats per l'aparició fantasmal del rei mort. Aleshores, Edmund pensa treure profit de la seva condició de príncep reial, però necessita una nova imatge: és així com neix l'Escurçó negre.

Harry encomana a Edmund l'organització de les festes per a la doble celebració del dia de Sant Lleonard i del retorn del seu pare de les Croades. Edmund està molt enfadat perquè Harry sempre li encomana les feines més pesades i decideix desacreditar-lo per poder ocupar el seu lloc.

La vida d'Anglaterra queda pertorbada per la mort dels arquebisbes de Canterbury, víctimes d'una disputa entre Església i Estat sobre les seves extenses possessions de terra. Enmig d'aquest estira-i-arronsa, el rei nomena Edmund arquebisbe i el situa a l'ull de l'huracà.

La situació a Europa és tan inestable que el rei Ricard IV decideix aliar-se amb Espanya i casar el seu fill petit amb la infanta espanyola. Edmund hi està d'acord i espera trobar-se una dama ben atractiva, però quan la coneix personalment li cau l'ànima als peus.

L'Escurçó Negre ja no tolera més humiliacions del seu pare i despatxa Percy i Baldrick perquè vol contractar una colla de gent encara més malvada, sis homes agrupats sota el nom de Segell Negre. Però li surt un rival: Philip de Burgundy, anomenat el Falcó.