London, 1982. Patrick Melrose, 23 år gammal och mitt i ett omfattande heroinmissbruk, flyger till New York för att hämta sin fars aska.

Lacoste, 1967. Under en varm sommardag på familjen Melroses herrgård i Lacoste utforskar åttaårige Patrick omgivningarna, fulla av ställen att gömma sig på för att slippa undan den invecklade vuxenvärlden.

England, 1990. Patrick Melrose är nu 31, drogfri och arbetar som jurist. Trots att han undviker sociala situationer och de frestelser som de medför, blir Patrick övertalad av sin bäste vän Johnny att följa med på en societetstillställning i Cotswolds.

Lacoste, 2003. Patrick, 44, är nu gift med Mary och de har sönerna Robert och Thomas. Patrick är fri från heroinet, men nu har han återigen problem med missbruk.

London, 2005. Patrick har alltid drömt om att bli föräldralös, och nu är han det vid 46 års ålder. Patrick är inte längre ihop med Mary, men han är drogfri. När gästerna börjar strömma in på begravningen tänker Patrick tillbaka på det gångna året.