V noci, kdy umírá hoteliér Eduard Sacher, dojde také k únosu jedenáctileté Marie, nemanželské dcery pradleny z hotelu Sacher. Dívka je následně uvězněna v katakombách pod nedalekou budovou Vídeňské státní opery. Zatímco její osud zůstává nejasný, nahoře jde život dál. Po zesnulém manželovi přebírá vedení hotelu jeho žena Anna, ale čeká ji mnoho výzev, aby pozici hotelu udržela vůči konkurenci ve společenském klimatu, které zrovna nepřeje ženám v pozicích tradičně ovládaných muži. V hotelu se mezitím potká mladá kněžna Konstanze von Traunstein s berlínskou vydavatelkou Marthou Aderholdovou. Jejich přátelství ale začne ohrožovat románek Konstanze s Martiným manželem, neúspěšným spisovatelem Maximilianem. A jakou má kníže Hans-Georg von Traunstein spojitost se zmizením malé Marie?

Hotel Sacher se chystá na velkolepé oslavy Silvestra 1900. Kněžna Konstanze von Traunstein na tuto událost pozvala i manžele Aderholdovi, kteří ale zvažují, jestli setkání s knížecím párem opětovně neohrozí jejich manželství. Anna Sacherová díky pomoci svých přátel a vlastních podnikatelských praktik získává vliv u císařského dvora, jenže napětí sil směrem k úspěchu podnikání se neobejde bez kompromisů na straně rodinného života. Marie, nemanželské dítě jedné z hotelových pradlen, unikla svému vězniteli a nevyhnutelně vnese rozruch do uhlazeného světa vídeňské smetánky, když vyjde najevo tajemství s ní spojené.