Sommer 1944. Lena Gräfin von Mahlenberg kehrt aus Berlin in ihre ostpreußische Heimat zurück. Dort angekommen, wird die selbstbewusste junge Frau nicht nur mit ihren alten Familienkonflikten, sondern auch mit der desolaten Situation der Zivilbevölkerung konfrontiert. In den Kriegswirren begehrt Lena gegen sinnlose Befehle der Wehrmacht auf und setzt sich für die Rechte der Zwangsarbeiter ein.

Auf der Flucht vor der nahenden Front führt Lena Gräfin von Mahlenberg einen Flüchtlingstreck aus Ostpreußen Richtung Bayern. Unter den ständigen Angriffen der Roten Armee bahnt man sich einen mühsamen Weg durch den unbarmherzigen Winter. Zugleich ist Lena auf der verzweifelten Suche nach ihrer Tochter Victoria, die sich bei dem Trupp des Kriegsgefangenen François versteckt hatte.