V domě vedle hřbitova umírá na zápal plic starý muž Neil. Je u něj ošetřovatelka Sally Rickworthová a manželé Cherrie a Hugo Bakombeovi. Narychlo přijíždí i Joan Farleyová, ale ta starého pána najde už mrtvého. Prohlásí, že všichni vědí, kdo ho zabil. Její slova se týkají mladé dvaadvacetileté dívky Melissy Townsendové, která se měla starat o dům, ale nenechala včas opravit střechu. Právě to naznačují i tajemné výhrůžné dopisy, sestavené z písmen z novin, které Melissa dostává a jejichž původ přijíždějí vyšetřit inspektor Barnaby a seržant Troy. Neilova smrt však není tou poslední…

Selwyn Proctor, bohatý burzovní makléř, odjíždí za obchodem. Když ale usedne za volant svého automobilu, všimne si, že vůz zachvátily plameny. Sotva se dostane ven, dojde k výbuchu... Tamsin Proctorová, jeho manželka, odchází do čtenářského klubu, kde se pravidelně pod vedením Marjorie Empsonové schází několik místních dam. Kroužek sice navenek funguje jako čtenářský klub, ale ve skutečnosti se jeho členky věnují obchodování na burze. Jejich činnost by zřejmě nevzbudila žádnou pozornost, kdyby nebyla Marjorie Empsonová nalezena ve svém domě mrtvá, ubitá vlastní vycházkovou holí. Jelikož byly rány vedeny zezadu a zároveň má oběť modřiny na pažích, domnívají se detektivové Barnaby a Troy, že vražda byla dílem dvou lidí...

Julie Fieldingová s mladším bratrem Seanem najdou v lese tělo ženy. Právě o tento les probíhá v současné době soudní řízení – James Harrington, jeho majitel, chce nechat les vykácet. Proti zničení lesa stojí především farmář Simon Bartlett se svou advokátkou a milenkou Bernadette Sullivanovou. Juliin otec vyprávění o mrtvé ženě v lese nevěří, druhý den je ale nalezena ženina mrtvola ve vodě. Je to Susan Bartlettová, manželka farmáře Simona a zároveň milenka jeho úhlavního nepřítele Jamese Harringtona. Podle pitevní zprávy se žena utopila, ale Barnaby s Troyem se právem pozastavují nad faktem, že její tělo viděly obě děti už den předtím na úplně jiném místě…

V městečku Midsomer se u kostela sv. Kateřiny schází družstvo místních zvoníků pod vedením Petera Fogdena, pomocníka na policejní stanici a vášnivého sázkaře. Chystá se totiž tradiční soutěž zvoníků a Peter je pevně odhodlán ji vyhrát. Přijíždí inspektor Tom Barnaby, aby vyzvedl svou ženu, která se učí v místním kostele snímat reliéfy. Zvoníci přicházejí na svou obvyklou zkoušku, ale jeden z nich, Greg, jenž se nepohodl kvůli svým avantýrám s manželkou, chybí. Po chvíli začne shora kapat krev a mezi zvony je nalezen Greg, na prsou má připevněný papírek s nápisem „Zvon vyzvání“. Marcus Steadman prozradí, že Greg dostal večer před vraždou dopis, v němž ho pisatelka zvala na milostnou schůzku ve zvonici…

V devingtonské škole dochází k rozepři mezi Danielem Talbotem a Marcusem Heywoodem. V téže chvíli však dostává Daniel zprávu od ředitele školy, že musí jet okamžitě domů – jeho dědeček umírá. Starý pán zemře v okamžiku, kdy odbíjí půlnoc. Druhý den se slaví svátek sv. Malleye, patrona školy, a běží se slavný tradiční školní závod. Posledním přáním dědečka bylo, aby jeho vnuk závod vyhrál, a zachoval tak rodinnou tradici. Daniel tedy nastoupí a v cíli očekávají vítěze. Mezi diváky je i inspektor Barnaby. V cíli se skutečně Daniel objeví jako první, náhle však upadne – je na prsou pobodán nožem – a zakrátko umírá. Barnaby a Troy se okamžitě ujímají vyšetřování…