Исчезновение ее старой подруги Лилы Серрулло заставляет 60-летнюю писательницу Елену Греко задуматься о первых днях их дружбы в Неаполе 1950-х годов, когда Елена и Лила были двумя совершенно разными девочками, лучшими в своем классе. Когда девушки обнаруживают подземное логово Дона Ахилла, преступника, который контролирует район, они решают противостоять ему, вместе преодолевая свои страхи и закладывая краеугольный камень прочной дружбы и соперничества.

Елена и Лила борются за продолжение образования; смерть меняет вещи в районе навсегда.

Теперь подростки, Елена и Лила изо всех сил пытаются найти общий язык, поскольку их будущее расходится.

Елена поступает в старшую школу, а Лила игнорирует своих многочисленных женихов.

Елена устает от Джино, в то время как Лила отказывается от двух потенциальных женихов; редкий выезд в город оборачивается насилием. Елена беспокоится о том, что ее не будет рядом с Лилой после того, как она приняла приглашение провести лето вдали от района.

На острове Искья Елена сталкивается с семьей Сарраторе, вновь разжигая свою детскую любовь к Нино. Сопротивление Лилы настойчивым ухаживаниям Марчелло достигает предела. Неожиданная встреча потрясает Елену в ее 15-й день рождения.

Елена возвращается в Неаполь и узнает, что у Лилы роман со Стефано, несмотря на ухаживания Марчелло. Пока Лила ведет роскошный образ жизни, Елена решает ответить взаимностью на романтические ухаживания.

Продажи обуви идут медленно, поэтому Стефано заключает сделку с Соларес, несмотря на возражения Лилы. Елену выгоняют из класса за высказывание своего мнения, она пишет об этом статью. Наступает день свадьбы Лилы.

Лену и Лила продолжают свою жизнь разными путями: Лила работает в магазине, а Елена возвращается в школу.

Антонио злится, как и Лену, за попытку помешать его призыву в армию. Стефано бьет Лилу и открывает свое сердце Лену. Лила злится на Лену за попытку примирить ее и Стефано.

Лила продолжает злиться на Стефано, когда открывается обувной магазин, и она идет работать в его новый продуктовый магазин. Елена приводит Лилу на вечеринку в дом своего учителя.

По просьбе Лилы Лену приезжает к ней и Пинучче на лето на Искью. Они встречают Нино Сарраторе, и оба влюбляются в него.

Лила и Нино опасно сближаются во время летних каникул на Искье. Это разбивает Лену сердце, она чувствует себя дважды преданной.

После отпуска на Искье Елена отворачивается от Лилы и Нино. Лила решает, что не может продолжать свою жизнь, поэтому оставляет Стефано и переезжает к Нино. Елена едет в Пизу для учебы в университете. Антонио возвращается оторванной от него военной службы и ищет работу.

Елена наслаждается своей студенческой жизнью в Пизе. Когда она болеет, она читает тетради, которые Лила дала ей во время ее визита в Неаполь, и узнает, через что Лила прошла за эти годы.

Елена заканчивает университет, знакомится с мужчиной из хорошей семьи и возвращается в Неаполь. Когда она возвращается домой, ей говорят, что Лила ушла из дома с сыном. Находясь в Пизе, Елена написала роман, основанный на ее жизни.

На презентации своей книги в Милане Елена неожиданно встречается с Нино. За ужином она понимает, что ее увлечение им никогда не покидало ее, и начинает сомневаться в своем женихе Пьетро.

Пьетро находится в Неаполе, чтобы встретиться со своими будущими родственниками мужа. Елена очень нервничает, но ее жених и семья Греко хорошо ладят. Мать жалуется и пытается заставить ее изменить свое мнение о гражданской церемонии. Лила посылает за Еленой. Сейчас работает на колбасной фабрике. Нездоровая окружающая среда и изнурительный рабочий день сделали ее больной. Она просит подругу пообещать позаботиться о ее сыне Дженнаро, если с ней что-то случится.

Здоровье Лилы ухудшается, работа на заводе в Соккаво выматывает ее. Елена просит своих родственников помочь, они побуждают ее написать разоблачение в газетах, что в конечном итоге вызывает напряженность в профсоюзах.

Елена и Лила сталкиваются с трудностями при получении рецепта на противозачаточные таблетки. Адель удивляет Елену неожиданным приемом в день ее свадьбы.

Елена поддерживает феминистское дело и не соглашается с Пьетро по этому поводу. Паскуале и Надя неожиданно прибывают в дом Елены во Флоренции. Они грязные, грубые и заброшенные. Паскуале относится к Пьетро враждебно. После их отъезда Пьетро и Елена ссорятся: он не хочет, чтобы что-то подобное повторилось.

В отпуске маленький Дженнаро часто ссорится с дочерьми Елены, она остается терпимой, пока не застает их за игрой в доктора. В телефонном разговоре с Лилой Елена узнает, что ее сестра Элиза встречается с Марчелло Солара. Сбитая с толку, она едет в Неаполь, чтобы лично обсудить с ней этот вопрос.

Кризис в Браке Елены нарастает, Пьетро отдаляется, и она чувствует, что с ней обращаются как со слугой. Однажды в дверях Айрота появляется Нино Сарраторе. Он и Пьетро становятся друзьями и прощаются с обещанием встретиться снова. Елена с нетерпением ждет их следующей встречи.

Елена и Пьетро знакомятся с семьей Нино. Нино дает Елене свой отзыв о рукописи, когда он обнаруживает, что Пьетро не читал ее, он проявляет к ней враждебность. Реакция Пьетро на пассивно-агрессивные выпады Нино лишь подтверждает сомнения Елены насчет мужа.