Wiosną 1989 r. pięciu afroamerykańskich i latynoskich chłopców zostało aresztowanych, przesłuchanych i zmuszonych do przyznania się do ataku na kobietę w Central Parku.

Sprawa zaatakowanej biegaczki odbija się szerokim echem w całym kraju. Tymczasem rodziny i prawnicy chłopców przygotowują się na ciężki proces z miastem Nowy Jork.

Chłopcy próbują odnaleźć się w trudnej rzeczywistości za kratami. Gdy po latach Raymond, Antron, Yusef i Kevin wychodzą na wolność, wracają już do zupełnie innego świata.

W wieku 16 lat Korey rozpoczyna brutalną podróż przez więzienia dla dorosłych. Szokujący zwrot akcji ujawnia prawdę o przestępstwie, na którą wielu pozostawało głuchych.