Hassan Salah, responsabile della Legazione dello stato arabo di Swahari, è un diplomatico conservatore, in aperta opposizione al nuovo stile di governo del giovane re appena salito al trono, che invece ha una visione politica modernista. Complottando alle sue spalle, Hassan decide di uccidere il responsabile della sicurezza reale facendo ricadere la colpa dell'omicidio su un altro dipendente della legazione. Sulla scena del delitto Colombo scopre subito elementi che indirizzano le sue indagini proprio verso Hassan, ma incolparlo sarà difficile in quanto egli è protetto da immunità diplomatica.

Il matador Luis Montoya decide di uccidere il suo più fidato assistente, Hector Rangel, poiché questi sa che egli non è l'uomo coraggioso che tutto il suo pubblico crede che sia. Infatti Montoya non è più in grado di affrontare un vero toro nell'arena, causa la paura di ferirsi nuovamente ad una gamba, come successe anni prima. Colombo indaga sull'omicidio sotto richiesta dell'ispettore locale, che ha paura di accusare ufficialmente l'eroe nazionale Montoya di omicidio.