Si Beth na ipinasok sa ampunan noong 9 na taong gulang siya ay nagkaroon ng kakaibang husay sa chess at unti-unting nalulong sa tranquilizers na ibinibigay sa mga bata.

Nang biglang masadlak sa bago at nakakalitong buhay sa suburbia, pinag-aralan ng teenager na si Beth ang mga kaklase niya at nagplano siyang sumali sa chess tournament.

Nang pumasyal si Beth at ang nanay niya sa Cincinnati, nagsimula ang kabi-kabila nilang travel at press coverage. Nakapokus ang isip ni Beth sa U.S. Open in Las Vegas.

Sa Russian class, isang panibagong mundo ang nagbukas para kay Beth. Sa Mexico City, nakilala niya ang bigating si Borgov at nakipag-date ang nanay niya sa ka-pen pal.

Umuwi sa Kentucky ang balisang si Beth at nakita niya ulit ang dating kalaban na nag-alok na tutulungan siyang magsanay bago ang U.S. Championship.

Matapos mag-train kasama ni Benny sa New York, dumeretso si Beth sa Paris para sa rematch kay Borgov. Pero sinira niya ang buhay niya sa isang gabi ng pagpapakasasa.

Sa pagbisita ng matagal nang kaibigan, napilitan si Beth na harapin ang nakaraan at ikonsidera ang priorities niya — sakto para sa pinakamalaking match ng buhay niya.