De journalist Stine Branderup interviewt de architect en oprichter van het Bauhaus, Walter Gropius, in New York in 1963 voor het tijdschrift Vanity Fair.

Gropius vertelt Stine het verhaal van zijn student Dörte Helm vanaf de oprichting van het Bauhaus in Weimar in 1919 tot de gedwongen verhuizing naar Dessau in 1925.

Stine is vooral geïnteresseerd in de liefdesrelatie van Gropius in die tijd met studente Dörte Helm. De bejaarde man ontwijkt de vragen, maar de journaliste geeft niet op.

Dörte Helm verhuist naar de plattelandsgemeente van haar ex-vriend Auerbach, waar ze naast het agrarische werk ook het creatieve werk van de kinderen overneemt.

Tijdens de lessen van Oskar Schlemmer vindt Dörte eindelijk haar artistieke bestemming. De meester denkt vervolgens na over het ontwerp van het plafond van een theaterzaal.

De Ruhrcrisis leidt tot inflatie in Duitsland. Door de economische onzekerheid krijgen de nationale conservatieve krachten een nieuwe instroom.