Història de tres germans italoamericans, els Carboni, que viuen en un barri marginal de Nova York el 1946. El seu únic somni és abandonar aquest conflictiu lloc per sempre. Cosmo (Sylvester Stallone) és un estafador de carrer de poca muntanya, però ple d'extravagants idees per convertir-se ràpidament en milionari. El seu pla és convertir el seu tosc però bondadós germà, el Víctor, repartidor de blocs de gel, en un lluitador professional. Lenny, el tercer germà, és un cínic veterà de guerra, ferit en combat, que treballa en una funerària.

Tretze anys després d'una mala experiència durant un estiu sufocant que es va descontrolar, una noia de 26 anys torna al seu poble natal amb un bloc de gel a la part de darrere del seu cotxe. Quan hi arribi, haurà d’afrontar d’una vegada per totes el seu passat fosc i plantar cara als qui van ser els seus torturadors.

El professor Rome va treballar en el Projecte SETI, i ara es dedica a donar classes en un universitat. Un dia rep una trucada per a que es dirigeixi a unes instal·lacions que la NASA té a l'Antàrtida, a on s'hi ha trobat un objecte misteriós.