Trots att hon blir hunsad av både sin styvmor och sina styvsystrar så vägrar den livliga Ella att ge upp eller ge igen, och väljer istället att följa det sista råd hon fick av sin mor: "Var modig och snäll". En dag möter hon en charmig och likasinnad man i skogen, och hon bestämmer sig för att vägra acceptera sitt öde och försöka träffa honom igen. Lägg till en bal på slottet, en god fé och en förtrollad glassko, och plötsligt - så blir magin verklighet!

Bernie Laplante is having a rough time. He's divorced, his ex-wife hates him and has custody of their son, the cops are setting a trap for him, then to top it all, he loses a shoe whilst rescuing passengers of a crashed jet. Being a thief who is down on his luck, Bernie takes advantage of the crash, but then someone else claims credit for the rescue.

It's the day before Christmas, the day before John's 21st birthday. He's a prostitute on Santa Monica Blvd in L.A., and he wants to spend that night and the next day at the posh Park Plaza Hotel. Meanwhile, Donner, a lad new to the streets, wants John to leave the city with him. John spends the day trying to figure out how to deal with Donner's friendship.