Patrick Sumner (Jack O'Connell) ist ein in Ungnade gefallener Ex-Armeechirurg, der sich als Schiffsarzt auf einer Walfang-Expedition in die Arktis meldet. An Bord lernt er Henry Drax (Colin Farrell), den Harpunier, kennen, einen brutalen Killer, dessen Amoralität der Härte seiner Welt angepasst ist. In der Hoffnung, den Schrecken seiner Vergangenheit zu entkommen, findet sich Sumner auf einer unheilvollen Reise mit einem mörderischen Psychopathen wieder. Auf der Suche nach Erlösung wird seine Geschichte zu einem harten Kampf ums Überleben in der arktischen Einöde.

History of the narcotics trade in Burma and the War on Drugs. In 1964, director Adrian Cowell and cameraman Chris Menges went to mountainous eastern Burma to film the Shan revolutionary forces fighting a bloody civil war against the military dictatorship. The impoverished Shans had only one way to finance the war: opium. Cowell has returned several times over the last 30 years to record the ongoing civil war and the burgeoning opium trade. The first and last episodes are produced in association with WGBH/FRONTLINE.