Dans une ville américaine tranquille et puritaine des années soixante-dix, Cecilia Lisbon, 13 ans, tente de se suicider. Elle a 4 sœurs, de jolies adolescentes. Cet incident éclaire d'un jour nouveau le mode de vie de toute la famille. L'histoire, relatée par l’intermédiaire de la vision des garçons du voisinage, obsédés par ces sœurs mystérieuses, dépeint avec cynisme la vie adolescente. Petit a petit, la famille se referme et les filles reçoivent rapidement l'interdiction de sortir. Alors que la situation s'enlise, les garçons envisagent de secourir les filles.
Helen et Don vivent ensemble depuis des années. Via Internet, Helen rencontre quelqu'un et vit une aventure. Don consulte des sites pornographiques. Patricia, qui a la phobie du Net, est persuadée que c'est un danger pour sa fille. Pour avoir quitté l'équipe de football, Tim est insulté sur la toile...
La première fois qu'Arnie vit Christine, il tomba en extase devant cette beauté aux formes éblouissantes. C'était dit, ils allaient lier leurs destins pour le meilleur et pour le pire. Mais Christine, la belle Plymouth, modèle 57, n'aime pas trop les rivales. Gare à celles qui voudront approcher Arnie !
Paula et David viennent de traverser une expérience terrifiante : internés dans un camp de concentration, ils en sont miraculeusement rescapés. Survivants, ne songeant plus qu'à quitter cette Europe qui a permis pareille abomination sur son territoire, ils émigrent aux Etats-Unis pour tenter d'y reconstruire une vie qui aurait au moins les apparences de la normalité. Un jour, un appel téléphonique bouleverse leur vie : le fils aîné de Paula, qu'elle croyait mort, serait en vie et vivrait à New York. Il aurait échappé, lui aussi, à l'enfer de la mort nazi. Heureuse, Paula veut à tout prix le rencontrer avant de découvrir qu'il ne s'agit pas de son fils.
Un étudiant aveugle, qui rêve de participer au prochain cross de son établisssement, accepte de s'entraîner avec un camarade, un élève à problèmes.
Phyl et Ralph sont les enfants maintenant adultes de M. et Mme Thomas. Phyl est amoureux d'un homme marié et Ralph souhaite poursuivre une carrière d'artiste. Leurs parents ne sont pas satisfaits des choix non conventionnels des deux enfants dans la vie, mais Phyl et Ralph sont déterminés à les poursuivre malgré tout.
Une préadolescente effrontée devient amie avec une voisine de son âge. Mais elle découvre bientôt que cette dernière est protégée de façon obsessive par son père qui, plusieurs années plus tôt, a perdu sa femme et son autre fille dans un accident de voiture.