רגעים לאחר מלחמת העולם ה-1, תומאס שלבי ומשפחתו רבת הנפשות מנהלים את הכנופיה הכוחנית והמאיימת ביותר באזור ברמינגהם, שעושה את ממונה מהימורים לא חוקיים ופעילות בשוק השחור. טומי הוא הבוס האכזרי שלהם וכשארגז רובים נעלם ממפעל נשק ומוצא את דרכו לרחובות, הוא מזהה הזדמנות להחליף את עולם הפשע בעולם העסקים. המנהיגות שלו עומדת למבחן כשלברמינגהם נשלח מפקד משטרה קשוח ובמקביל מגיעה לשכונה אישה עם עבר מסתורי וסוד מסוכן.
Kaiji Itou is a good-for-nothing loiterer who spends his days drinking beer and stealing hubcaps—that is, until he ends up being tricked by his former co-worker. Unable to suddenly repay his friend's huge debt all by himself, Kaiji is offered a shady deal to participate in an illegal underground gamble on a cruise ship. This turns out to be nothing more than the beginning of his new life of hell—thrown headlong into a life-threatening roller coaster of mind games, cheating, and deceit.